Диагностика этого заболевания у детей представляет тем большие трудности, чем младше ребенок. Словесная глухота носит название также психической глухоты, корковой глухоты или сенсорной немоты. При словесной глухоте больной не понимает и не различает звуков речи, несмотря на то, что совершенно нормально воспринимает высоту и интенсивность слуховых раздражителей. Это заболевание является причиной задержки в развитии речи у ребенка.
При аудиометрическом исследовании кривой пороговой слышимости не обнаруживаются никакие отклонения от нормы. В результате исследования с помощью ударных и музыкальных инструментов выявляется нарушение слуха по отношению к тембру звуков, что подтверждается во время проверки способности различать звуки, например, отличать звонкие согласные от глухих. Ребенок слышит отдельные слова и даже целые фразы, но совершенно не реагирует на них. У такого ребенка невозможно выработать словесно слуховые рефлексы. В ряде случаев нарушена также способность определять направление, откуда доносится звуковой раздражитель.
В некоторых случаях ребенок объясняется с окружающими его людьми с помощью жестов.
Пространственная ориентация обычно бывает ненарушенной, дети легко находят в знакомой им местности определенную улицу, дом. Во время исследования с помощью шумовых и звуковых раздражителей обнаруживается отсутствие слуховой концентрации, слуховой памяти и слухового внимания.
Разбираемое заболевание можно сравнить с слухо-словесной афазией у взрослых. При словесной глухоте не только нарушается речь, но и отмечается дизлексия (dyslexia). В процессе выработки слухо-жестовых рефлексов ребенок вначале может научиться только показывать предмет, который держит в руке исследующий, позднее после определенных упражнений показывает уже несколько предметов и выполняет простые словесные приказания.
Во время исследования обнаруживается быстрая утомляемость, поэтому исследование должно проходить в несколько сеансов. Согласно Saltzman (1952), нарушения слуха, имеющие место при словесной глухоте, обуславливаются развитием патологических процессов в талямической области. При нарушениях речи центрального происхождения Konorski большое значение придает кортико-талямическим и внутримозговым связям.
В этиологии словесной глухоты играют роль как эндо-, так и экзогенные факторы. К эндогенным факторам относятся наследственные пороки развития моторных и сенсорных центров речи. У членов семьи ребенка, у которого имеется словесная глухота, обнаруживается полное отсутствие музыкальных способностей.
К экзогенным факторам относятся: родовые травмы, которые обусловили поражение центров в коре головного мозга и кортико-талямических путей, инфекционные болезни и прежде всего воспаление мозговых оболочек и мозга.
При дифференциальном диагнозе словесной глухоты следует обосновать отличие данного заболевания от немоты вследствие умственного недоразвития, а также афазии детского возраста.
Лечение заключается в выработке словесно-слуховых рефлексов, а также в выполнении определенных упражнений, целью которых является тренировка способности определять тембр, интенсивность, ритм и различия в высоте шумовых и звуковых раздражителей, гласных, согласных и целых слов. Во время лечения следует развивать словесное мышление с помощью графических символов.
Прогноз при словесной глухоте является благоприятным, хотя лечение обычно продолжается очень долго. Чем раньше будет установлен правильный диагноз и начато соответствующее лечение, тем более реальной становится возможность достижения вполне удовлетворительных результатов лечения к моменту поступления ребенка в школу.