Во время голосообразования при фонастении к голосовой волне присоединяется шум воздуха, проходящего между голосовыми связками в тех моментах, когда они прекращают колебаться, что отражается на чистоте звуков, появляется хрипота. Рецидивы хрипоты иногда отмечаются несколько раз в год, причём они не сопровождаются никакими видимыми анатомическими изменениями голосовых связок. Больные объясняют обычно возникновение хрипоты температурными изменениями, перегревом или простудой, однако, не в этом кроется причина описанных расстройств.
Если одна голосовая связка колеблется с иной частотой, чем другая, то вследствие интерференции обеих волн возникает новая звуковая волна с неправильным ритмом и отсутствием регулярности, обуславливающая хрипоту.
Нарушение координации в функции мышц голосового аппарата является одним из наиболее частых симптомов фонастении. Напр., правая сторона диафрагмы может быть расслаблена в то время, как левая находится в состоянии сокращения или же наоборот. Попеременно, то правая, то левая голосовая связка могут расслабляться (различие уровней) и колебаться неравномерно ; временами обе голосовые связки становятся совершенно неподвижными. В некоторых случаях сокращение перстнещитовидной мышцы при одновременном одно- или двухстороннем расслаблении голосовых мышц вызывает неожиданный переход низкого грудного голоса в высокий.
Иногда в мышцах замыкающего глоточного кольца отмечаются изменения, аналогичные тем, которые имеют место в дыхательных мышцах (диафрагме). То в правой, то в левой группе мышц, участвующих в образовании замыкающего глоточного кольца, возникает усиленное напряжение или же, наоборот, расслабление. Таким образом, зависимость между мышцами замыкающего мышечного кольца и дыхательными мышцами проявляется как при нормальном, так и при патологическом состоянии голосового аппарата. Кроме нарушения координации функций право- и левосторонних мышц голосового аппарата, при фонастении наблюдается также нарушение нормальных соотношений между мышцами-антагонистами.
В этих условиях часто возникает нарушение сотрудничества между выдыхательными мышцами и мышцами гортани. Наступает дисгармония между фазой выдоха и смыканием голосовых связок. Описанные выше расстройства могут иметь место только на определенном участке голосового диапазона, например, лишь в верхнем или же исключительно в нижнем регистре.
Лечение при фонастениях бывает длительным и редко заканчивается полным выздоровлением, и даже после выздоровления возможны рецидивы. Восстановление функции в случаях фонастении заключается в преодолении нарушений координации дыхания, фонации и артикуляции (смотри раздел о восстановлении фониатрической функции). Рекомендуется применение в большом количестве витаминов группы „В". Частый голосовой отдых является одним из условий профилактики заболевания. Лица, страдающие фонастенией, не могут иметь профессии певца.