Трахома — хроническое инфекционное заболевание конъюнктивы, характеризующееся гранулематозным воспалением, захватывающим роговицу.
Возбудитель трахомы — Chlamidia trachomatis А, В, Ва, С сероваров, является облигатным внутриклеточным паразитом цилиндрического эпителия конъюнктив, имеет групповой антиген и способна к внутриклеточному персистированию в течение ряда лет. В клетках эпителия микроколонии хламидий образуют включения, состоящие из элементарных, ретикулярных телец и их промежуточных форм.
Единственный природный резервуар возбудителя трахомы — эпителий конъюнктивы человека. Источником трахомы являются больные с клинически выраженными или стертыми формами заболевания. Она передается через руки и предметы (полотенца, носовые платки, посуда для умывания), загрязненные выделениями из больного глаза. Распространению трахомы способствуют мухи. Эта болезнь является показателем низкого уровня санитарной культуры, общественного благосостояния и эндемична для стран Северной Африки, Ближнего и Среднего Востока, Юго-Восточной Азии и Центральной Америки. В развитых странах трахома встречается в виде спорадических случаев.
Входными воротами возбудителя трахомы и зоной патогенетически значимого его размножения является эпителий конъюнктивы. Поверхность конъюнктивы становится бугристой из-за лимфоидных фолликулов (трахоматозных гранулем), которые формируются в субэпителиальной ткани. Инфекция не создает иммунитета, поэтому воспаление поддерживается за счет реинфицирования, при этом повторное заражение вызывает более сильную воспалительную реакцию за счет гиперчувствительности.
Вторичная бактериальная инфекция нормальной микрофлорой конъюнктивы (гемофилы, моракселлы, пневмококки и др.) вносит в процесс элементы пиогенного воспаления, способствуя деструкции эпителия и развитию реактивного склероза.
Трахома прогрессирует на протяжении многих лет и полностью купируется лишь после замены очагов инфекции рубцовой соединительной тканью.
Трахома начинается постепенно, реже остро, имеет двусторонний характер. Оно характеризуется периодическими эпизодами воспаления конъюнктив со слезотечением и фотофобией. По мере прогрессирования болезни происходит рубцевание конъюнктивы с образованием вначале мелких линейных рубцов, в последующем — широких сливных рубцов.
Трахома должна подозреваться при хроническом рецидивирующем фолликулярном конъюнктивите с вовлечением верхнего века и распространением на роговицу. Диагноз подтверждается выявлением антигена хламидий иммунофлюоресцентным методом в материале с конъюнктивы.