Большое количество поражений органа зрения наблюдалось в результате взрывов атомных бомб, сброшенных американцами в августе 1945 г. на японские [города Хиросиму и Нагасаки. Эти поражения были вызваны воздействием ударной волны, светового излучения, ионизирующей (проникающей) радиации, а также сочетанным их действием.
Действие мощной ударной волны вызывало тяжелые контузии и ранения органа зрения как первичные, так и (чаще) вторичные (осколками стекла, камня, кирпича, дерева и др.). Особенно часто наблюдались при этом ранения глаз осколками стекла (Кусано).
Сверхъяркое световое излучение при взрыве атомной (бомбы было причиной временного «ослепления», которое продолжалось в среднем 5 минут. Ультрафиолетовая, видимая и инфракрасная части этого излучения могут вызывать ожоги век, конъюнктивы и роговицы. Возможен также очаговый ожог сетчатки в том месте, где фокусируется изображение огненного шара вспышки при взрыве атомной бомбы (Ояма и Сасаки, Бирнс, Броун и др., Лэндесберг и др.).
Ионизирующая радиация, возникающая при взрыве атомной бомбы, в ряде случаев вызывала заболевание конъюнктивы и роговицы, напоминающее ожог рентгеновыми лучами. В более позднем.периоде у лиц, пострадавших в Хиросиме и Нагасаки, нередко обнаруживали помутнения хрусталиков типа рентгеновской катаракты. Развитие такой катаракты отмечалось не ранее, чем через 1,5 месяца, но чаще через несколько месяцев или лет (Кусано, Хэм). Наблюдалось также выпадение волос, ресниц и бровей.
У лиц, заболевших острой лучевой болезнью в результате общего поражения ионизирующей радиацией, часто обнаруживались в период разгара болезни (на 3—5-й неделе) характерные изменения на глазном дне в виде кровоизлияний и многочисленных мелких очагов экссудата (Флик, Кусано), а также кровоизлияния под конъюнктиву и в стекловидное тело. У выздоровевших после лучевой болезни все эти явления исчезают.
У лиц, пострадавших при атомном взрыве и имеющих ранения, контузии или ожоги, их течение и заживление могут значительно ухудшаться в период разгара лучевой болезни. Обычно такое ухудшение отмечается на 2—4-й неделе, но в тяжелых случаях наблюдается уже через несколько дней после взрыва.
Если в конъюнктивальный мешок или в рану век и глазного яблока попадают и задерживаются радиоактивные вещества, они могут вызвать воспаление, некроз и изъязвление соответствующих тканей, что значительно ухудшает течение раневого процесса.