Современные возможности лучевой терапии - протоны, электроны, быстрые нейтроны, пионы
Протоны обеспечивают отличное физическое распределение дозы: она медленно возрастает с глубиной и резко достигает максимума в конце пути частиц, что называется пиком Брега. Этот острый пик позволяет подвести дозу очень точно и в ограниченную область.
Кроме преимущества в физическом дозном распределении протоны обладают свойствами, сходными с рентгеновскими лучами, и поэтому идеальны при определенных клинических ситуациях, например при лечении опухолей спинного мозга, меланомы глаза, — там, где точность подведения дозы чрезвычайно важна, чтобы избежать повреждения нормальных тканей.
Хотя метод эффективен в некоторых клинических случаях, стоимость лечения протонами на циклотроне или специальном линейном ускорителе высока, а эти аппараты имеются только в некоторых клиниках в Хьюстоне (шт. Техас), Лома Линда (шт. Калифорния), Блумингтоне (шт. Иллинойс), Бостоне (шт. Массачусетс).
Электроны в современной лучевой терапии
Большинство современных ускорителей продуцирует пучки электронов высокой энергии. Эти частицы быстро теряют энергию в процессе прохождения через ткань, взаимодействуя с ее атомами, и в результате их кинетическая энергия падает до нуля. Поэтому электроны в отличие от фотонов проникают на небольшую глубину, в зависимости от исходной энергии и вида облучаемой ткани.
Трансвагинальное облучение электронами применяют с гемостатической целью при обильном кровотечении из экзофитной опухоли шейки матки. Особенность распределения дозы в данном случае такова, что основная часть энергии, подведенной трансвагинально, поглощается опухолью. Во многих клиниках опухоли вульвы и пахово-бедренные лимфоузлы облучают электронами.
Ограничения к применению данного вида терапии обусловлены быстрой потерей энергии и связанной с этим неэффективностью лечения глубоко расположенных новообразований, а также строгой необходимостью расположения аппликатора очень близко к очагу. В связи с этим лечение электронами эффективно только при поверхностных поражениях.
Быстрые нейтроны в современной лучевой терапии
При взаимодействии нейтронов с тканью возникают протоны отдачи, а-частицы и другие ядерные частицы. Их потенциальная польза заключается в низком коэффициенте кислородного усиления, а следовательно, снижается резистентность гипоксических клеток, уменьшается избирательность к фазе клеточного цикла, ухудшается репарация сублетальных повреждений и возрастает эффективность при медленно делящихся опухолях.
Рандомизированные контролируемые исследования показали, что нейтронная терапия приводит к лучшему местному эффекту при облучении некоторых опухолей, но ее практическое применение ограничено высокой частотой осложнений, стоимостью циклотрона, ограниченной глубиной проникновения частиц, высокой дозой на поверхности в месте проникновения нейтронов, отсутствием отчетливых границ пучка и вариабельной модуляцией интенсивности.
Недавно возродился интерес к использованию данного вида лучевой терапии (ЛТ) при опухолях простаты и слюнных желез.
Отрицательные n-мезоны и другие тяжелые ионы в современной лучевой терапии
Отрицательные n-мезоны, или пионы, — это отрицательно заряженные частицы с массой в 273 раза меньше электрона. Они образуются в циклотроне или линейном ускорителе, когда протоны с энергией 400—800 МэВ бомбардируют бериллиевую мишень. Пионы появляются в пике Брега, вызванном активными протонами, нейтронами и а-частицами.
Предметом изучения были и другие тяжелые ионы, например неона, аргона и углерода, но оборудование для производства этих особых частиц дорогое и не везде доступно. Их использование ограничено только экспериментальным лечением. Подобно нейтронам, эти виды облучения имеют высокую биологическую эффективность и низкую зависимость от наличия кислорода.