Саркомы относятся к редким злокачественным опухолям мезенхимальной природы и отличаются по происхождению от рака, который развивается из эпителия. Полагают, что саркомы матки (СМ) происходят из двух тканей: стромы эндометрия и мышечной ткани.
Злокачественное перерождение стромы эндометрия может сопровождаться малигнизацией эпителия (карциносаркома, ранее именовавшаяся смешанной мюллеровской опухолью), эпителиальный компонент может выглядеть доброкачественным (аденосаркома) или отсутствовать (эндометриальная стромальная саркома).
Опухоли, развивающиеся в результате злокачественной трансформации гладкомышечных клеток, известны как лейомиосаркомы матки. Другие саркомы, такие как ангио- и фибросаркома, происходят из других компонентов мягких тканей и встречаются редко.
В 1959 г. Ober предложил классификацию сарком матки (СМ) в зависимости от типа клеток и источника происхождения опухоли. Чистыми саркомами названы опухоли, состоящие из клеток только одного типа, а смешанными — из двух и более типов. Гомологичные саркомы состоят из клеток тканей, присущих исключительно матке, а гетерологичные — из тканевых элементов, не связанных с ней общим происхождением.
С накоплением знаний о саркомах матки (СМ) было предложено несколько модификаций их классификации; одна из них предложена Kempson и Bari. Гистологическую классификацию, отражающую современные представления об этих злокачественных опухолях, разработала группа GOG.
Классификация опухолей, известных как смешанные мюллеровские саркомы, или злокачественные смешанные мюллеровские опухоли, подверглась существенному изменению. Эти новообразования должны включать элементы рака (малигнизированный эпителиальный компонент) и саркомы (малигнизированный стромальный компонент).
Kempson и Hendrickson обратили внимание на то, что эпителиальный компонент обычно представлен эндометриоидным типом, но кроме него изолированно или в сочетании встречаются муцинозный, плоскоклеточный, серозно-папиллярный и светлоклеточный гистологические варианты. В том случае, когда малигнизированный стромальный компонент имеет черты, специфичные только для тканей матки (стромальная саркома, лейомиосаркома, фибросаркома), опухоли называют гомологичными.
Если стромальный компонент образуют ткани, в норме отсутствующие в матке, например костная, хрящевая или поперечнополосатая мышечная (остеосаркома, хондросаркома, рабдомиосаркома), опухоли называют гетерологичными. Совсем недавно наличию гомологичных или гетерологичпых элементов в стромальном компоненте опухолей данной группы придавали определенное значение.
В настоящее время на основании этого фактора никаких разграничений в отношении прогноза и характера течения заболевания не делают, а злокачественные смешанные мюллеровские опухоли были названы большинством специалистов карциносаркомами.
По мере накопления знаний о строении этих злокачественных опухолей на клеточном уровне закономерно возник вопрос, действительно ли карциносаркомы относятся к саркомам или представляют крайнюю степень манифестации недифференцированного РЭ. Поводом для этого стали исследования с применением иммуногистохимического метода, а также результаты изучения генетических мутаций, которые свидетельствуют о том, что эпителиальный и стромальный компоненты происходят из общего предшественника.
Однако, несмотря на продолжающиеся дебаты по данному вопросу, исследовательские организации, подобные GOG, в клинических испытаниях четко разделяют карциносаркомы и РЭ на две разные группы.