Отморожения кожи, как известно, делят на три степени. В случаях смерти на месте происшествия микроскопическое исследование кожи позволяет обязружить отморожения только первой и второй степени, так как некроз кожи (третья степень) обычно не успевает развиться в связи с наступлением смерти.
При отморожении I степени капилляры сосочков собственно кожи и подсосочковое сосудистое сплетение расширены и заполнены однородной розовой массой; контуры эритроцитов здесь неразличимы. В поверхностном слое собственно кожи наблюдают отек, в сетчатом слое промежутки между коллагеиовыми волокнами расширены, вследствие чего соединительная ткань представляется разрыхленной. Сами коллагеновые волокна набухшие, с явлениями гомогенизации.
Для отморожения II степени характерным является образование пузырей. Они располагаются либо в толще эпидермиса, либо между ним и собственно кожей. Эпидермис некротизирован, имеет вид полосы гомогенного вида, эозином окрашивается в розовый цвет. В полости пузыря содержится однородная бледно-розовая ткань, в которой определяются единичные эритроциты и лейкоциты. Иногда на месте пузыря роговой слой отделен от остальной части эпидермиса в виде пласта или обрывков.
Надо иметь в виду возможность посмертною, связанного с промерзанием тканей, отслоения эпидермиса от собственно кожи с образованием пустот. В собственно коже и подкожной жировой клетчатке резко выражен отек. Коллагеновые волокна широкие, набухшие, частью гомогенизированы, окрашиваются бледно. В промежутках между ними определяется ткань, аналогичная содержимому пузырей, которая пикрофуксином окрашивается в желтый цвет. Стенки некоторых мелких артерий и артериол кожи н подкожной жировой клетчатки гомогенизированы.
Следует подчеркнуть, что степень морфологических изменений при отморожении второй степени может быть большей, чем приведено выше. Наблюдаются случаи со значительным отеком кожи и подкожной жировой клетчатки, кровоизлияниями, резким набуханием коллатеновых волокон, которые начинают импрегнироваться серебром. Аргирофильные и нервные волокна также претерпевают резкие изменения — неравномерно импрегнируются, в них наблюдают утолщения, вакуолизацию и даже распад.
Тяжесть этих изменений можно объяснить продолжительным воздействием низкой температуры на лиц находящихся в состоянии алкогольного опьянения. В эксперименте на животных показано, что некротические изменения при отморожениях в состоянип алкогольной интоксикации бывают более выраженными.
Скелетные мышцы характеризуются исчезновением в них гликогена: гистохимически обнаруживают отсутствие специфических включений в миоплазме, а если они и определяются, то только в виде мелких единичных зерен.
При смерти от охлаждения во внутренних органах отмечают резкое полнокровие сосудов системы микроциркуляторного русла, исчезновение гликогена и РНК из клеток головного мозга, печени, легких, миокарда, надпочечников, почек, поджелудочной железы, селезенки. В коре надпочечников преобладают клетки с уродливо сморщенными ядрами и лишенные липоидов. Клеточная реакция в головном мозге и других органах относится к неспецифическим реакциям и характеризуется вначале набуханием, затем сморщиванием клеток.
