Вскоре после смерти при определенных условиях участки кожи, слизистых оболочек, роговица, склеры подвергаются высыханию. Из возникающих при этом изменений наибольшее практическое значение имеют изменения в коже, получившие название пергаментных пятен.
Пергаментными пятнами обозначают ограниченные участки кожи трупа, имеющие пергаментную плотность и желто-бурый или красновато-бурый цвет. Они чаще образуются в результате высыхания поврежденной кожи, но могут возникать и без нарушения целости кожного покрова, если кожа подвергалась длительному давлению. Пергаментные пятна возникают и там, где кожа тонкая, лишена рогового слоя (мошонка, кожа трупов новорожденных). Процесс, аналогичный пергаментации, наблюдается на губах, кончике языка, в роговице и склере глаз.
Интенсивность окраски и плотность тканей нарастают по мере увеличения врехмени после смерти.
Пергаментные пятна обычно располагаются несколько ниже уровня неизмененной кожи, границы их достаточно четки. В случае образования пергаментных пятен от давления они могут нести на себе следы рельефа поверхности давящего предмета. Пергаментное пятно, возникшее на фоне трупного пятна, имеет более насыщенный красный цвет; в нем удается различить древовидное разветвление сосудов, что особенно хорошо заметно при исследовании с помощью стереоскопического микроскопа, если кожу отсепарировать от подкожной клетчатки.
Процесс образования пергаментных пятен зависит и от внутренних условий. При обильной подкожной жировой клетчатке и отеке ткани он замедляется, а при сухой коже и скудной клетчатке ускоряется.
Для микроскопического исследования надо брать кусочек кожи с подкожной клетчаткой на границе пятна с неизмененной кожей.
Когда кожа подверглась давлению и эпидермальный покров не нарушен, он представляется истонченным и уплощенным: волнистость, присущая его наружному рельефу, отсутствует, нет и гребешковых выступов. Эпидермис в одних случаях имеет вид гомогенной полосы бурого цвета, в других верхняя его часть представляется узкой каймой темно-бурого цвета (роговой и поверхностные клеточные слои эпидермиса), а глубокие отделы — бледно-желтыми или буро-розовыми, причем клеточные слои здесь также неразличимы.
В базальном слое отсутствует присущее ему интенсивное окрашивание, поэтому внутренняя граница эпидермиса (если в местах исследования нет кожного пигмента) контурируется слабо и только по краям пятна под большим увеличением микроскопа. Местами удается различить клеточные ядра в виде тонких бурых штрихов, располагающихся параллельно поверхности кожи. По мерс приближения к неизмененной коже эпидермис меняет цвет, приобретая серовато-голубоватый оттенок, количество ядер-«штрихов» в нем увеличивается. Темная кайма в наружном слое эпидермиса постепенно сходит на нет; между ней и голубовато окрашенным слоем появляется ярко-розовая «ниточка» (блестящий слой).
Переход пергаментированного эпидермиса в неизмененный совершается постепенно, так что край пятна всегда пологий.
Поскольку внутренний рельеф эпидермиса большей частью не контурпруется и сосочковые выступы собственно кожи не определяются, кажется, что эпидермальный покров как бы сливается с коллагеновыми волокнами сетчатого слоя. Последние выпрямлены, прижаты друг к другу, но четко контурируются из-за появления феномена двулучепреломления (в затемненном поле зрения, при закрытой апертурной диафрагме).
Более отчетливо это можно наблюдать при исследовании в поляризованном свете. При этом в отдельных волокнах удается заметить фибриллярность. Эозином волокна окрашиваются бледно и неравномерно, иногда имеют желтоватый оттенок; отмечается также незначительная базофилыюсть окраски волокон при применении гематоксилин-эозина и некоторых анилиновых красителей, легкая пикринофильность под влиянием пикрофукспна и слабо выраженная метахромазия при окраске пнкрокармин-пидигокармином; по Маллорп коллагеновые волокна окрашиваются в желтовато-оранжевый цвет.
При резко выраженной пергаментации весь эпидермис, включая базальный слой, имеет темно-бурый цвет. Буроватый оттенок могут приобретать и коллагеновые волокна поверхностного отдела собственно кожи. Количество соединительнотканных клеток резко уменьшено, местами их вовсе не видно. В производных кожи отмечается изменение формы и окраски ядер — они большей частью вытянуты, гиперхромные.