Точного определения, что такое опухолевая клетка, дать практически невозможно, так как до сих пор мы еще не знаем ее специфических признаков. Тем не менее охарактеризовать определенную совокупность свойств, которые в той или иной степени отличают опухолевую клетку от нормальной, можно.
Наиболее распространенным является представление, что опухолевые клетки на всех уровнях организации обладают атнпией (морфологической, биохимической, иммунологической и т. д.), что они теряют способность к специфической дифференцировке и функции, подвергаются дедифференцировке, сохраняя только повышенную способность к пролиферации. Однако следует подчеркнуть, что ряд крупнейших онкологов и патологоанатомов критически оценивали такое понимание опухолевых клеток.
Последующее развитие онкологии, накопление новых фактов с помощью более совершенных методов молекулярной биологии, электронной микроскопии подтвердили правильность их сомнений и показали, что опухолевые клетки сохраняют многие свойства, присущие их нормальным аналогам, и в то же время наблюдаются определенные особенности, которые позволяют говорить об опухолевых клетках, обладающих совокупностью признаков, отличающих нх от нормальных клеток. Реальное существование опухолевой клетки подтверждается многочисленными экспериментальными примерами получения опухоли при пересадке одной единственной раковой клетки до этого здоровым животным.
Для характеристики опухолевых клеток в наиболее общем виде, кроме термина «атипия», широко используют такие определения, как «анаплазия», «катаплазия». Каждый из этих терминов отражает не только формальные особенности опухолевых клеток, но фактически подразумевает и определенные механизмы самого процесса малигнизации. Так, термины «анаплазия» и «дедифференцировка» в буквальном смысле обозначают «обратное развитие», т е возврат дифференцированной клетки к ее более раннему или даже эмбриональному состоянию, что с общебиологических позиций невозможно. Правильно пишет И. В. Давыдовский, разбирая понятие анаплазии «в природе обратного развития не существует».
Термин «дисдифференцировка» указывает на расстройство механизмов дифференцировки в процессе малигнизации, что весьма спорно, особенно на клеточном уровне, так как хорошо известны эксперименты, в которых опухолевая клетка, будучи введена в эмбрион на самых ранних стадиях его развития, дает потомство нормальных клеток, участвующих в построении органов и тканей развивающегося животного.
Н. А. Краевский, А. В. Смольянников и Д. С. Саркисов (1982) для определения особенностей опухолевых клеток рекомендуют использовать термин «катаплазия», вкладывая в него представление о степени отклонения структуры и других свойств опухолевых клеток от их нормальных исходных аналогов. Дословно «катаплазия» означает «развитие вниз», но в этом смысле применительно к опухолевым клеткам его не следует понимать.
Таким образом, широко используемые указанные выше термины, в том числе и «атипия», надо трактовать только как условное обозначение неспецифических морфологических и иных различий между опухолевыми и нормальными клетками, причем наиболее подходящим термином следует считать «катаплазия» в той трактовке, которую дают Н. А. Краевский, А. В. Смольянников и Д. С. Саркисов.
Кардинальными свойствами опухолевых клеток является их способность к инфильтративному и беспредельному росту и метастазированию. Именно эти свойства опухолевых клеток, будучи выражены в силу еще неясных причин в различной степени, определяют главное биологическое и клиническое «поведение» новообразования.
В остальных статьях мы разберем морфологические, ультраструктурные, гистохимические, иммуиогистохимические и биологические свойства опухолевых клеток злокачественных новообразований, обращая преимущественное внимание на те их особенности, которые, учитывая задачи данного руководства, могут сейчас или в будущем служить целям диагностики опухолей, определения их гистогенеза, чувствительности к лекарственным средствам или ионизирующему излучению и способствовать решению ряда других вопросов.
