При оценке поражения лимфатических узлов при MF морфологи сталкиваются с рядом сложностей и противоречий. Однако эта оценка является важной, поскольку поражение лимфатических узлов, как уже показано, свидетельствует о плохом прогнозе. У большинства больных с MF выявляется некоторая степень лимфаденопатии, обычно с поражением подмышечных и паховых лимфатических узлов, собирающих лимфу от пораженных участков кожи.
Гистологически в узлах определяютси признаки дерматопатической лимфаденопатии, и на этом фоне поражение опухолевыми клетками должно быть оценено как два параллельных процесса. В узлах с четкими признаками поражения имеется частичная или полная инфильтрация MF-клетками и мелкого, и крупною клеточных типов. Изначально избирательно поражается паракортикальная зона, но в дальнейшем структура узла полностью стирается, процесс распространяется за пределы капсулы и появляются очаги некроза.
На ранних стадиях заболевания поставить диагноз достаточно трудно, так как на фоне дерматоиатической лимфаденопатии мелкие группы опухолевых клеток не всегда различимы. Для дифференциальной диагностики опухолевых клеток и доброкачественных Т-клеток степень атипии и наличие ядер неправильной формы могут оказаться недостаточными, а иммунофенотип — неспецифичным. Существенными в оценке морфологической структуры клеток является качественные тонкие срезы хорошо фиксированного материала.
Для оценки лимфатических узлов при MF ВОЗ рекомендует модифицированную систему определения степени поражения — GRADE.
В пораженных лимфатических узлах при SS выявляются сходные признаки. Оценка изменений на ранних стадиях не вызывает серьезных трудностей, поскольку обычно отмечается диффузная инфильтрация опухолевыми клетками. Может встречаться трансформация в крупноклеточную лимфому.
Опухолевые Т-клетки при MF и SS экспрессируют CD3, CD5 и CD4. Обычно (но не всегда) они CD8-и CD7-. Могут выявляться крупные CD30+ бластные формы. Антигены цитотоксических гранул TIA-1 и гранзимин обычно негативны, но на поздних стадиях иногда экспрессируются в более атипичных клетках.
В большинстве случаев имеет место клональная перегруппировка генов Т-клеточных рецепторов, что оказывается полезным при оценке раннего поражения лимфатического узла. В тех случаях, когда микроскопически поражение лимфатического учла сомнительно, выявление Т-клеточной клональности при ПЦР говорит о плохом прогнозе.