В-лимфобластный лейкоз и В-лимфобластная лимфома по сути являются одним процессом. Диагноз лейкоза устанавливается больным при преимущественном ппражснии крови и костного мозга: при узловой (нодальной) или внеузловой (экстранодальной) формах заболевания и содержании лимфобластов в костном мозге менее 25 % устанавливается диагноз лимфомы. В практической деятельности в большинстве случаев встречаются лейкозы. В-лимфобластный лейкоз/лимфома встречается приблизительно в 4 раза чаще Т-лимфобластного лейко-за/лимфомы, однако в виде одиночной опухоли (лимфома) обычно выявляются Т-клеточные опухоли.
Наиболее часто В-лимфобластная лимфома представлена в виде узлов (часто множественных) в коже, опухолевого поражения костей и лимфаденопатии. Болеют чаще дети, реже — молодые люди.
Морфологически В-лимфобластная и Т-лимфобластная лимфомы неразличимы. Опухоль построена из бластных клеток средних размеров, мономорфных или с различной степенью анизоцитоза. Ядра округлые или извитые. Последний признак лучше определяется в отпечатках узлов, очень тонких срезах или в заключенной в пластинат гкани. Извитые ядра не имеют какого-либо фенотипическото или клинического значения. В фиксированных в формалине тканях мелкодисперсный хроматин ядер распределен равномерно. Ядрышки маленькие и обычно незаметны. Видно большое количество фигур митоза.
Цитоплазма опухолевых клеток в препаратах, окрашенных по Гимза, слабо базофильная, а в срезах, окрашенных гематоксилином и эозином, видна плохо.
При лимфобластных лимфомах лимфатические узлы инфильтрируются по типу лейкоза; ретикулиновые структуры относительно интактные. Центры размножения фолликулов часто остаются изолированными. В месте инфильтрации опухолевыми клетками капсулы, ворот и периваскулярных пространств клетки обычно располагаются в виде змейки между волокнами соединительной ткани. Рассеянные гистиоциты могут придавать опухоли картину «звездного неба», однако она не так значительна, как при лимфоме Беркитта. Гистиоциты же содержат меньшее количество апоптотического детрита.
Многие из В-лимфобластных лимфом не экспрессируют CD45, выявляемый к парафиновых срезах, его снижение может быть обусловлено неточной дифференциальной диагностикой опухолей из мелких синих клеток. Подобно этому, во многих случаях не экспрессируется CD20. Наиболее достоверным маркером В-клеток, экспрессируемым в В-лимфобластной лимфоме, является CD79a, хотя следует отметить, что он экспрессируется также Т-лимфобластными лимфомами.
Наоборот, В-лимфобластная лимфома не экспрессирует Т-клеточные антигены, хотя CD13 (иногда ошибочно рассматривается как Т-клеточный специфический антиген) указывает на В-лимфобластную лимфому. Большинство случаев В-лимфоблаетных лимфом экспрессируют CD10; CD34 определяет примерно половину случаев. Предсуществуюший статус В-лимфобластной лимфомы устанавливается положительным окрашиванием ядер на терминальную дезоксинуклеотидил-трансферазу (TdT).