Серебро в виде пыли проникает в организм через легкие, пищеварительный тракт и слизистую оболочку глаза. Поступающее в организм серебро соединяется с белками и в виде альбумината серебра — частиц серо-коричневого цвета — откладывается в эластичных волокнах кожи, слизистой оболочке глаз и внутренних органов, окрашивая их в темный цвет. Частицы серебра не проникают в тканевые клетки, но могут находиться в фагоцитах [Grant W. М., Hanna С. et al.].
При значительном количестве ионов серебра оно проникает в ткани в форме соединений с их белками. В эпителии кожи, конъюнктивы и роговицы серебро не откладывается. Окрашивание конъюнктивы наблюдается преимущественно в нижней половине глазного яблока. Более интенсивно окрашиваются полулунная складка, слезное мясцо и слезные канальцы, последнее указывает на сродство серебра с эластическими волокнами. Интенсивность окраски часто усиливается вокруг лимба.
В ранних стадиях аргирии глубокие среды глаза прозрачны. Аргирия хрусталика наблюдается редко и малохарактерна. У лиц, длительное время применявших препараты серебра, может наступить окрашивание передней, реже задней капсул хрусталика. В поздних стадиях аргирии в стекловидном теле могут обнаруживаться гранулы желтого цвета. Описан случай, когда при гистологическом исследовании импрегнация была выявлена в зрительном нерве больного, длительно получавшего препараты серебра.
А. Р. Moss и соавт. подвергли обследованию 30 человек, занятых на производстве нитрата серебра и его оксидов, в возрасте 20—70 лет (в среднем 36,6 года) со стажем работы от 10 мес до 25 лет (в среднем 5 лет). У 13 рабочих отмечалась повышенная пигментация кожи, преимущественно на открытых участках тела, у 20 — изменения в органе зрения. Грязно-бурую окраску имели конъюнктива, область слезных канальцев, полулунная складка, нижневнутренняя часть свода. У 12 человек эти изменения были настолько демонстративны, что определялись невооруженным глазом.
Роговица чаще была окрашена с внутренней стороны у лимба. У 19 из 20 человек имелись серого цвета диффузные изменения в десцеметовой оболочке, у одного — типичная гранулярная пигментация по периферии боуменовой мембраны. У 5 человек отмечалась нетипичная, поверхностная исчерчеппость роговицы, напоминающая следы после удаления инородных тел. Из-за множества они почти сливались, однако не влияли на остроту зрения, которая оставалась в норме.
У одного из рабочих определялся золотисто-коричневый рефлекс от капсулы хрусталика. У 10 человек, преимущественно с большим стажем работы, при выраженных изменениях в конъюнктиве и роговице было понижено ночное зрение. Статистически достоверной оказалась зависимость между никталопией и степенью пигментации глаз. ЭРГ и другие электрофизиологические показатели были в норме. При остром отравлении серебром повышается количество его в крови.
У 12 рабочих не была установлена зависимость между уровнем его в крови и изменениями глаз. Частота поражения глаз нарастала по мере увеличения производственного стажа.
По мнению авторов, окраска конъюнктивы является первым объективным признаком общей аргирии. Конъюнктива и роговица по сравнению с кожными покровами более чувствительны, поэтому окраска глаз наступает раньше, чем пигментация кожи.
Л. И. Ларионов наблюдал 4 рабочих, которые занимались изготовлением щелочных аккумуляторов и длительное время соприкасались с порошковой массой окиси серебра. При санитарно-гигиенических исследованиях выявлена наибольшая запыленность серебра и его соединений, превышающая ПДК, в местах размола, просеивания, у весов и в прокатном стане.
При обследовании было обращено внимание на сероватый цвет лица и кистей, зеленую окраску ногтевого ложа. Глазные яблоки, внутренние края верхних век, конъюнктива верхнего и особенно нижнего сводов, полулупная складка, слезное мясцо и птеригиум с внутренней стороны были серо-зеленого цвета. Незначительное отделяемое к концу рабочего дня скапливалось в углах глазной щели в виде своеобразной эмульсин — пены с сероватым оттенком.
Роговица и глубокие среды глаза оставались прозрачными. У одного из 4 рабочих периферия глазного дна была несколько темнее центральных его отделов. В свете щелевой лампы в глубоких слоях оптических срезов роговицы определяется типичный для аргирии узорчатый рисунок. Перилимбальная область имела зеленовато-голубую окраску за счет крапчатой, пятнистости. При большом увеличении было видно, что каждое пятно состоит из множества голубовато-серых гранул, которые располагались по ходу сосудов и под эпителием межсосудистого пространства.
При исследовании функций глаза изменений остроты и поля зрения не выявлено, у одного рабочего определялось понижение абсолютной световой чувствительности за счет увеличения порога на всех, а у остальных — только на начальных этапах темповой адаптации. При обследовании полости рта, ЛОР- и внутренних органов, нервной системы и крови изменений не найдено.
Результаты исследований послужили основанием для заключения, что при производственной аргирии орган зрения наиболее уязвим. При значительном повышении ПДК серебра в воздухе рабочих помещений, вследствие всасывания серебра легкими и пищеварительным трактом могла развиться общая аргирия. Аргирия проявлялась изменением цвета кожи лица, кистей рук, ногтевого ложа и конъюнктивы глазного яблока, т. е. в основном на открытых участках тела, что объясняется непосредственным действием высокодисперсного неагрессивного аэрозоля как вредного агента.
Действию вредных факторов на открытые участки тела в значительной степени могли способствовать пары щелочи.
Характер изменения органа зрения, поражение собственной ткани роговицы, изменение окраски периферии глазного дна и увеличение порога темновой адаптации послужили основанием для заключения об эндогенном характере их развития.
Лица, находящиеся в контакте с серебром и его соединениями, подлежат периодическим профосмотрам. При наличии офтальмоаргирии они нуждаются в диспансерном наблюдении, а при прогрессировании процесса подлежат отстранению от контакта с серебром и его соединениями.
