В свете указаний И. П. Павлова мы и должны рассматривать механизм действия ядов, как основанный на рефлекторных актах.
А. Г. Иванов-Смоленский в соответствии с учением И. П. Павлова нашел, что изменения, возникающие под влиянием малых доз ядов, раньше всего появляются в коре: сначала нарушаются искусственные и натуральные условные рефлексы, потом постепенно нарушаются безусловные рефлексы — как соматические, так и вегетативные.
С этой точки зрения дифференциация ядов на яды местного и общего действия является весьма относительной. При всяком местном действии яда наступают и общие нарушения, хотя бы вследствие того, что продукты гибели клеток, развившиеся в поврежденных тканях, всасываются и, действуя на соответствующие интерорецепторы, рефлекторно вызывают общие токсические явления.
Поэтому яды в преобладающем своем большинстве обладают не монотропным, а политропным действием. Бензол является ядом кроветворных органов, но в то же время он поражает центральную нервную систему. Свинец является ядом центральной и периферической нервной системы и одновременно — ядом нервных ганглиев брюшной полости, крови и, кроме того, в ряде случаев вызывает изменения почек, печени, сосудов и т. п.
Однако при циркуляции в организме большинства ядов преимущественное действие их фиксируется в определенных органах и системах: в нервной системе, легких, пищеварительных органах, почках, крови, коже. Мы говорим тогда об избирательном — элективном — действии яда. Эта элективность действия обусловлена как свойствами яда, так и функциональными особенностями данного органа.
Сюда относятся физико-химические свойства самого яда, различная растворимость его в воде, жирах и липоидах, различия в клеточном обмене разных тканей, в проницаемости клеточных мембран, в химическом сродстве тканей к определенным ядам, ведущим к преимущественному накоплению их в определенных органах, и т. п.
Один и тот же яд может оказывать различное действие в зависимости от пути проникновения, химической структуры, физического состояния его и количества поступления. Так, пары ртути, проникающие в организм через органы дыхания, вызывают развитие характерной клинической картины ртутной интоксикации. Металлическая ртуть, принятая внутрь, не оказывает никакого токсического действия.
Столбнячный токсин, введенный в мышцу конечности животного, обусловливает развитие столбняка. Та же доза столбнячного токсина, введенная внутривенно, не вызывает никаких изменений и т. д.