Вариант лимфомы Ходжкина с нодулярным склерозом составляет около 70 % от всех классических вариантов лимфомы Ходжкина. В большинстве случаев (примерно 80 %) лимфатические узлы средостения вовлекаются в дебюте заболевания. Для диагностики нодулярного варианта лимфомы Ходжкина необходима триада признаков: кольцевидный склероз, утолщение капсулы трабекул лимфатического узла, наличие лакунарных клеток и клеток Березовского — Штернберга.
При нодулярном склерозе капсула лимфатического узла утолщена. Источником разрастания фиброзной коллагенезированной ткани, которая делит лимфатический узел на узелковые образования — нодули, могут служить капсула и трабекулы лимфатического узла. Таким образом, рисунок строения лимфатического узла частично или полностью стерт за счет нодулей, сформированных тяжами грубой фиброзной ткани с коллагенозом, часто в виде С-тяжей, кольцевидно окружающих хотя бы один нодуль.
Преобладают лакунарные опухолевые клетки. Они могут характеризоваться полиморфизмом за счет разнообразия ядер и размера ядрышек, в том числе крупных, что приближает их к классическим клеткам Ходжкина и Березовского — Штернберга. Тем не менее классические клетки Березовского — Штенберга встречаются достаточно редко, могут присутствовать мумифицированные клетки с темным пикнотичным ядром и очень плотной цитоплазмой, что является отражением апоптоза опухолевых клеток. Реактивный фон в нодулях отличается разнообразием.
Присутствуют в различных соотношениях (или преобладают) нейтрофильные и эозинофильные лейкоциты, лимфоциты, могут отмечаться фокусы некроза.
Лакунарные клетки могут расти в виде «пластов» — участков с синцитиальным характером роста.
Гистологическая градация нодулярного склероза предложена Британской группой по изучению лимфом с разделением на 2 категории — нодулярный склероз I типа (NSI) и нодулярный склероз II типа (NSII).
Система гистологической градации основана на выявлении степени клеточности нодулей, склероза и степени атипии опухолевых клеток. При NSI 75 % нодулей и более содержит дискретно расположенные опухолевые клетки на фоне лимфоидного преобладания в нодулях, или смешанно-клеточном фоне с наличием эозинофильных и нейтрофильных лейкоцитов. Тип NSII характеризуется увеличением количества и степени атипии опухолевых клеток, появлением признаков синцитиального характера роста.
К NSII относят также случаи нодулярного склероза с картиной лимфоидного истощения в более чем 25 % нодулей. В настоящее время не выявлено отчетливых клинико-морфологических корреляций. Определение категории NS по Британской системе считается целесообразным лишь в рамках накопления данных для проведения дальнейших исследований.
Дифференциальную диагностику проводят с анапластической крупноклеточной CD30+-лимфомой, при которой может наблюдаться формирование нодулей за счет циркулярного фиброза.
Трудности дифференциальной диагностики обусловлены также тем, что при анапластической крупноклеточной лимфоме при массивном поражении возможно вовлечение лимфатических узлов средостения. Интрасинусоидное расположение полиморфных опухолевых клеток с морфологией бластов, пиронинофилия цитоплазмы при окраске по Браше, незначительно выраженный реактивный компонент, отсутствие экспрессии CD 15, положительная реакция с антителами к ALK-протеину (р80), CD30 и ЕМА (эпителиальный мембранный антиген), частая экспрессия пан-Т-клеточных антигенов (особенно в детском и молодом возрасте) позволяют верифицировать диагноз анапластической крупноклеточной лимфомы.
При поражении средостения в дифференциально-диагностический ряд необходимо также включить первичную медиастинальную (тимическую) В-крупноклеточную лимфому, которая чаще встречается у молодых женщин. Крупные клетки с широким ободком светлой цитоплазмы (отдельные из них напоминают клетки Березовского — Штернберга), наличие разной степени выраженности реактивного мелкоклеточного Т-компонента с участками фиброза, нередко экспрессия опухолевыми клетками CD30+ создают определенные трудности в дифференциальной диагностике с лимфомой Ходжкина, в частности с нодулярным склерозом.
В подобных случаях решающим является иммуноморфологическое (иммуногистохимическое) исследование.
Иммунофенотип опухолевых клеток при медиастинальной крупноклеточной В-клеточной лимфоме: CD45+, CD10-, CD15-, CD20+, CD30+/-, CD79a+, s/cIgM-.