Менее чем 7 лет отделяет это издание от первой консенсусной классификации лимфом, опубликованной в журнале «Blood» в 1994 г.. Реализация данного проекта в одной из сложнейших областей онкогематологии может являться примером слаженной работы патологов различных стран и научных школ, направленной на достижение единой цели — систематизацию и обобщение обширных молекулярно-биологических, генетических, иммунологических и морфологических знаний о лимфомах в виде списка реально существующих (созвучие прижившейся аббревиатуре REAL —от англ. Revised European American Lymphoma classification) нозологических единиц.
Справедливости ради надо отметить, что далеко не всеми публикация классификации REAL в 1994 г. была принята без возражений. Работа встретила критику редакции журнала «Blood». Серьезные нарекания касались клинической значимости классификации, ее воспроизводимости, и даже сам принцип диагностики с учетом Т- или В-линейной принадлежности опухолевых клеток подвергался сомнению.
Был создан специальный клинический комитет из ведущих онкогематологов мира, который подтвердил клиническую значимость классификации.
В итоговой классификации учтены высказанные замечания, и она существенно отличается от первой публикации. Добавлены новые нозологические формы, многие из предлагавшихся ранее исключены.
«Нигде в патологии хаос названий не затуманивает ясные концепции в такой степени, как в предмете лимфоидных опухолей». Хочется верить, что эти слова R. A. Willis остались в прошлом, и современные наименования вариантов лимфом, дающие все более полное представление о природе опухолевых клеток на основе их степени зрелости и линейной принадлежности, будут, напротив, прояснять сущность этих болезней и способствовать их более эффективному лечению.