Уровень РЭА повышается не только при колоректальном раке, но и при многих других неколоректальных опухолях (например, раке поджелудочной железы, желудка, легких, молочной железы), а также при неонкологических заболеваниях (например, ВЗК, циррозе печени, хронических заболеваниях легких, панкреатите).
Уровень РЭА > 20 подозрителен в отношении метастазов. После радикального оперативного вмешательства по поводу рака показатели нормализуются в течение 1—2 месяцев.