Щитовидная железа покрыта двумя соединительнотканными листками. Тонкий внутренний листок покрывает поверхность железы н вместе с сосудами проникает в толщу паренхимы, разделяя ее на дольки (висцеральный листок четвертой фасции шеи по Шеокупенко). Наружный листок, более плотный, одевает железу подобно тому, как фасция покрывает мышцу (капсула железы). Нормальная щитовидная железа сравнительно слабо связана с капсулой и может быть легко из нее вылушеиа.
Кровоснабжение щитовидной железы осуществляется четырьмя артериями: двумя верхними щитовидными артериями, берущими начало из наружных сонных артерий, и двумя нижними, отходящими от щитошейного ствола подключичной артерии. В 10% случаев в кровоснабжении железы участвует непарная щитовидная артерия, которая непосредственно отходит от аорты. Иннервация щитовидной железы осуществляется ветвями как симпатического, так н блуждающего нерва.
Щитовидная железа является эндокринным органом. Она выделяет гормоны тироксин и трийодтиронин. Гормоны щитовидной железы, поступая в кровь, избирательно действуют па функции различных органов и процессы обмена. Особого внимания заслуживает регулирующая роль щитовидной железы в йодном обмене. В состав тканей железы входит 1/3 всего йода, содержащегося в организме человека. Большое значение в регуляции работы щитовидной железы имеет передняя доля гипофиза, вырабатывающая тиреотроппый гормон. Последний стимулирует функцию щитовидной железы, тогда как гормон коры надпочечника угнетает се.
Способность щитовидной железы концентрировать йод, введенный внутрь или внутривенно, используется для определения ее функционального состояния с помощью радиоактивного йода.
Среди заболеваний щитовидной железы чаще всего встречается зоб. Он представляет собой ограниченное или диффузное увеличение объема этой железы, связанное с гиперплазией как тирсоидной паренхимы (эпителиальный зоб), так и соедниительнотканной стромы (тиреоидит, зоб Риделя) или лимфоидных элементов (зоб Хашимото). Две последние формы наблюдаются сравнительно редко; наиболее часто приходится иметь дело с эпителиальным зобом.
К воспалительным заболеваниям щитовидной железы относят острые и подострые тиреоидиты и струмиты. Они могут быть первичными и вторичными, наблюдаться как осложнение гриппа и других инфекций. Заболевание начинается с недомогания, головной боли, повышения температуры. Исходы тиреоидита и струмита различны. Воспаление может полностью прекратиться под влиянием лечения; возможно абсцеднроваиис либо развитие цирроза щитовидной железы.
Для лечения воспаления щитовидной железы применяют антибиотики, ацетилсалициловую кислоту, амидопирин. В случае образования абсцесса показано вскрытие его н самые ранние сроки во избежание распространения гнойного процесса на шею и средостение.
К числу хронических диффузных струмитов относят зоб Риделя и зоб Хашимото. Они характеризуются медленными увеличением н уплотнением железы. В основе зоба Риделя лежит дистрофия паренхимы с обильным развитием соединительной ткани и инфильтрацией эозниофилами и плазматическими клетками. Железа обычно спаяна с окружающими тканями, имеет неровную бугристую поверхность, очень плотна на ощупь, умеренно увеличена. Зоб Хашимото в отличие от риделевского менее плотен, имеет гладкую поверхность, может достигать значительных размеров и, как правило, не выходит за пределы капсулы. Уплотнение железы происходит за счет лнмфоидной инфильтрации. Обе эти формы заболевания щитовидной железы весьма похожи на опухоль, в связи с чем дифференциальная диагностика их часто затруднена и может быть проведена только путем нункциоиной или операционной биопсии.
Лечение состоит в резекции щитовидной железы.