Долгое время рак легкого считался заболеванием с безнадежным прогнозом. В 1933 г. была произведена первая успешная пневмэктомия по поводу первичного рака легкого. С каждым годом количество успешных операций нарастало. В последние 12—15 лет накопился опыт уже нескольких сотен пневмэктомии по поводу рака легкого со средней летальностью около 30%. Имеются сообщения, что больные после операции жили 8, 10 лет и более.
В последние годы появилось сообщение Я. Г. Диллона о ряде случаев излечения рака легкого рентгеновыми лучами.
Несомненно, возможность лечения рака легкого, особенно хирургическими методами, зависит от ранней диагностики этого заболевания, для чего к этой проблеме должно быть привлечено внимание врачей различных специальностей. Для раннего диагноза требуется, чтобы врачи были хорошо знакомы с клиникой рака легкого и особенностями его течения.
Согласно многочисленным статистикам по всем странам, частота рака легкого растет как относительно, так и абсолютно.
Ряд авторов сообщает о росте первичного рака легких за последние 20—35 лет с 0,2 к общему числу вскрытий до 1,5% и больше.
По данным С. М. Дерижанова, с 1901 по 1929 г. количество больных раком легкого значительно возросло. Если с 1901 по 1920 г. смерть от рака легкого составляла 0,17% ко всем вскрытиям, то с 1921 по 1929 г. процент был уже 1,8.
Саймоне сообщает, что если в 1914 г. в США на 52 420 вскрытий рак легкого был обнаружен в 0,7% случаев, то в 1924 г. их было уже 1,6%, а в 1927 г.-2%.
На такое же увеличение частоты рака легкого из года в год указывают и другие авторы.
Число заболеваний раком легкого увеличивается как абсолютно, так и относительно. Пиайд указывает, что за последние 20 лет количество заболеваний раком легкого возросло с 2,3 До 11,8% по сравнению со всеми случаями заболеваний раком. По данным С. М. Дерижанова, с 1901 по 1921 г. рак легкого составлял 2,54% по отношению к общему числу всех заболеваний раком, а с 1921 по 1929 г. — 16,9%.
По данным И. В. Давыдовского, в 1929 г. первичный рак легкого составлял 12,5% всех случаев рака, занимая второе (после рака желудка) место по частоте заболевания у мужчин.
По различным статистикам, рак легкого составляет от 6,3 до 18,5% всех случаев рака.
И. В. Давыдовский в 1929 г. писал, что «учащение рака легкого является единственным несомненным и реальным учащением среди других форм рака. Современная смертность от раковых болезней растет главным образом за счет нарастания бронхо-легочного рака, т. е. одного из труднейших по клиническому распознаванию и самого злокачественного в смысле 100% иноперабильности».
Я. Г. Диллон в 1948 г. заявил: «Сопоставляя цифры, полученные нами в Москве, Дэли в Лондоне, Менне и Андерсеном в Ванкувере (Америка), мы видим изумительное совпадение данных как по абсолютному, так и по относительному росту рака легкого в различных местах земного шара».
Увеличение количества больных, страдающих раком легкого, заставляет отнести лечение этого заболевания к наиболее важным медицинским проблемам.
