Отрицательное давление в плевральной полости, которое ведет к диастолическому расширению предсердия, создает идеальные условия для аспирации воздуха в кровяное русло, а фиброз легочной ткани мешает спадению и предрасполагает к зиянию даже мелких вен легкого.
Поэтому чем грубее анатомические изменения в легких, тем скорее возможна воздушная эмболия.
Подобная же опасность существует при ранении крупных вен большого круга кровообращения, расположенных близко к сердцу, особенно на шее и в подмышечной области. Однако при вставлении канюли в v. saphena даже самый глубокий вдох недостаточен для аспирации воздуха в сердце.
При вхождении в вену большого круга кровообращения воздух поступает в правое сердце и оттуда в капилляры легкого. Поэтому требуются большие дозы воздуха, чтобы последовала смерть от паралича сердца. Обычно же появляются только симптомы закупорки легочной артерии и ее ветвей, При здоровых легких и сердце больной может перенесги закупорку многих капилляров легочного круга.
У больных же, подвергшихся операции на легких, когда резко поражены и легкое, и правое сердце, даже маленький воздушный эмбол может вызвать серьезные последствия. О'Шонесси наблюдал летальный исход от аспирации ничтожного количества воздуха через наружную яремную вену во время операции френикотомии у больного с хроническим туберкулезным процессом.
Помимо механической закупорки легочной артерии и капилляров, внезапная смерть возможна от сосудистого рефлекса, вызванного ударом воздушного эмбола о стенку сосуда. Этим можно объяснить смерть от эмболов, слишком малых, чтобы вызвать тяжелый механический эффект. В литературе имеется сообщение, что после полной закупорки легочной артерии массивным эмболом непосредственной причиной смерти было не удушье, а паралич сердечной деятельности, вызванный растяжением правого желудочка.
Смерть же от вторжения небольшого эмбола во второстепенную ветвь легочной артерии следует рассматривать как явления рефлекса. В подтверждение этого приводится следующий случай: 32-летняя женщина через несколько дней после операции по поводу грыжи внезапно умерла со всеми симптомами эмболии. При вскрытии был действительно обнаружен эмбол диаметром 3 мм, лежавший в маленькой веточке легочной артерии у поверхности легкого.
Значительно большую опасность представляет эмболия вен малого круга кровообращения. При повреждении даже очень небольших легочных вен, особенно в склеротичном легком, где они зияют, поступление небольшого количества воздуха в левое сердце может вызвать внезапную смерть из-за закупорки венечной артерии или одного из сосудов продолговатого мозга.
Обнаружение крошечного воздушного эмбола представляет большую трудность и для патологоанатома.
