Ввиду больших диагностических трудностей распознавание тимом не всегда возможно даже при их гистологическом исследовании. Небольшие округлые клетки зобной железы почти идентичны лимфоцитам и поэтому тимомы легко спутать с лимфомами и лимфосаркомами. Кроме того, в переднем средостении встречаются тератомы, похожие на тимомы, а также мелкоклеточные формы рака медиастинальных сегментов легкого, которые легко можно принять за тимомы [Шкорпил (Skorpil)]. Трудности усугубляются возможным прорастанием этих опухолей в вилочковую железу.
Согласно литературным данным (Зейболд, Дивиш, Эффлер и Мак Кормак), а также нашим наблюдениям, тимомы характеризуются медленным ростом, наличием клеток обоих слоев зобной железы — коркового и мозгового, гассаловых телец. Последние встречаются не во всех опухолях.
Капсула тимомы фиброзная, в случаях злокачественного роста — нечеткая, в массе опухоли выражены фиброзные перемычки и «палисадное» расположение эпителиальных клеток вокруг кистевидных щелей и сосудов. В отдельных опухолях определяются небольшие очаги некроза, кальцификации, кистозного перерождения.
Среди злокачественных опухолей зобной железы выделяют карциномы и саркомы, а также миксосаркомы (Юинг). Саркома происходит из ретикулярных субстанций железы и может быть окружена капсулой, которая часто бывает нарушена растущей в виде инфильтрата опухолью. Нередко встречаются блуждающие и отдаленные метастазы.
Некоторые авторы (Эффлер и Мак Кормак, Зейболд и др.) выделяют «карциному гранулематозного типа», напоминающую по своему гистологическому строению лимфогранулематоз.
Андрас и Фут (1937) описали особый редкий вид злокачественной липотимомы или тимолипомы. Эти опухоли обычно имеют большие размеры и состоят из типичной жировой дольчатой ткани, содержащей очаги скопления тимоцитов и гассаловых телец [Галл (Hal 1949), Марцет (Marzet, 1950, и др.].
Некоторые формы злокачественных тимом по своим рентгенологическим признакам очень напоминают лимфосаркомы и лимфогранулематоз (М. И. Неменов, Брюер и Долли (Bruer, Dolli). В отличие от этих опухолей тимомы располагаются непосредственно над рукояткой грудины, обычно имеют овально-сплющенную или конусовидную конфигурацию, редко и только в запущенных случаях сдавливают или смещают трахею, пищевод. Однако сосуды средостения и главным образом безымянные вены при злокачественной тимоме часто сдавливаются, что затрудняет отток по венозной системе головы и шеи.
Это заметно при осмотре больного, лицо которого часто цианотично, отечно, вены шеи расширены и напряжены. У ряда больных отмечаются кровоизлияния в склеры.
