Непосредственно к глубокому отделу лица прилежит боковое окологлоточное пространство. Вверху оно достигает основания черепа, а внизу — подъязычной кости. Снаружи боковое пространство ограничено медиальной крыловидной мышцей и покрывающей ее фасцией и околоушной железой, сзади — поперечными отростками шейных позвонков, изнутри — боковой стенкой глотки и идущими от глотки к основанию поперечных отростков боковыми глоточно-позвоночными фасциальными отрогами, отделяющими боковые окологлоточные пространства от заглоточного.
Каждое боковое окологлоточное пространство делится, в свою очередь, на переднее и заднее с помошью пучка мышц и фасции, начинающихся от шиловидного отростка (шилодиафрагма).
К переднему отделу бокового окологлоточного пространства примыкают изнутри — небная миндалина, снаружи (в промежутке между медиальной крыловидной мышцей и шиловидным отростком) — глоточный отросток околоушной железы.
В заднем отделе бокового окологлоточного пространства позади «шилодиафрагмы» проходят внутренняя яремная вена, v. jugularis interna (снаружи), внутренняя сонная артерия, a. carotis interna (изнутри), и 4 черепных нерва: языкоглоточный, n. glossopharyngeus (IX пара), блуждающий, n. vagus (Хпара), добавочный, n. accessorius (XI пара), и подъязычный, n. hypoglossus (XII пара). Первые три нерва выходят из полости черепа через яремное отверстие, а подъязычный — через canalis n. hypoglossi над мыщелками затылочной кости.
Вдоль внутренней яремной вены располагаются глубокие лимфатические узлы шеи, nodi lymphoidei cervicales profundi.
Клетчатка боковых окологлоточных и заглоточного пространств играет значительную роль в развитии глубоких флегмон лица и шеи.
Инфицирование окологлоточного пространства нередко наблюдается при гнойных паротитах, при воспалении клетчатки межкрыловидного промежутка, при воспалении десны нижней челюсти, поражениях 7-го и 8-го зуба нижней челюсти. Воспаление клетчатки бокового окологлоточного пространства может приводить к затруднению глотания и дыхания. При переходе инфекции из переднего отдела бокового окологлоточного пространства в задний (разрушение «шилодиафрагмы») возможно появление симптомов поражения черепных нервов. Возникает также опасность некроза стенки внутренней сонной артерии и последующего аррозивного кровотечения, чаще всего смертельного. Еще одним осложнением может быть септический тромбоз внутренней яремной вены.
Походу фасциального влагалища сонного сосудисто-нервного пучка инфекция может распространиться в верхнее средостение. В случае попадания инфекции в заглоточное пространство дальнейшее ее распространение вдоль задней стенки глотки и далее вдоль пищевода может приводить кразвитию заднего медиастинита.
