Сейчас ясно, что существуют много типов Т-клеток. Их подразделяют на три основных группы: (1) Т-хелперы; (2) цитотоксические Т-клетки (3); супрессорные Т-клетки. Функции каждой группы клеток различны.
а) Т-хелперы. Их роль в общей регуляции иммунитета. Общепризнано, что Т-хелперы — наиболее многочисленные Т-лимфоциты, они обычно составляют более 75% всех Т-клеток. Согласно названию, эти клетки помогают функциям иммунной системы. Фактически они являются главным регулятором почти всех иммунных функций, как показано на рисунке ниже. Такое действие Т-хелперов связано с формированием ими ряда белковых медиаторов, называемых лимфокинами, которые действуют на другие клетки иммунной системы, а также на клетки костного мозга. Далее перечислены важные лимфокины, секретируемые Т-хелперами:
Регуляция иммунной системы; демонстрируется центральная роль Т-хелперов. ГКГ — главный комплекс гистосовместимости
б) Специфические регуляторные функции лимфокинов. При отсутствии лимфокинов, выделяемых Т-хелперами, остальная иммунная система почти парализована. Действительно, именно Т-хелперы инактивируются или разрушаются вирусом синдрома приобретенного иммунодефицита, который оставляет организм почти полностью незащищенным против инфекционных заболеваний, что является причиной хорошо известных в настоящее время ослабляющих здоровье и губительных для организма эффектов СПИД. Некоторые из специфических регуляторных функций изложены далее.
в) Стимуляция роста и размножения цитотоксических и супрессорных Т-клеток. При отсутствии Т-хелперов клоны, формирующие цитотоксические и супрессорные Т-клетки, большинством антигенов активируются лишь незначительно. Лимфокин интерлейкин-2 обладает особо сильным стимулирующим влиянием на рост и размножение цитотоксических и супрессорных Т-клеток. Некоторые другие лимфокины также имеют влияние, но менее мощное.
г) Стимуляция роста и дифференцировки В-клеток до стадии формирования плазматических клеток и антител. Непосредственное действие антигена, вызывающее рост и размножение В-клеток, формирование плазматических клеток и секрецию антител, также незначительно без «помощи» Т-хелперов. Почти все интерлейкины участвуют в реакции В-клеток, но особенно интерлейкин-4, -5 и -6. Эти три интерлейкина имеют такой мощный эффект на В-клетки, что их назвали факторами, стимулирующими В-клетки, или факторами роста В-клеток.
д) Активация макрофагальной системы. Лимфокины влияют также на макрофаги. Во-первых, они замедляют или прекращают миграцию макрофагов после их хемотаксического притяжения в область воспаленной ткани, в результате здесь происходит значительное скопление макрофагов. Во-вторых, лимфокины активируют макрофаги, резко увеличивая эффективность фагоцитоза, что позволяет макрофагам атаковать и разрушать большее количество внедрившихся бактерий или других агентов, повреждающих ткани.
е) Стимулирующее влияние на Т-хелперы по принципу обратной связи. Некоторые из лимфокинов, особенно интерлейкин-2, оказывают прямое влияние, стимулирующее активацию самих Т-хелперов по принципу положительной обратной связи. Это значит, что лимфокин действует как усилитель, дополнительно увеличивая реакцию Т-хелперов, а также весь иммунный ответ на внедрившийся агент.
