Так как периферические нервы обладают общими анатомическими и, прежде всего, физиологическими характерными признаками, на них оказывают одинаковое влияние определенные наследственные аномалии, нарушения обмена веществ, а также эндогенные и экзогенные токсические субстанции. Вследствие этого развивается системное поражение периферических нервов.
Для полиневропатии характерны следующие общие клинические признаки:
• в большинстве случаев симметричное распределение и развитие с разной скоростью приведенных ниже симптомов, выявляемых при обследовании,
• наиболее частый начальный признак в виде парестезии в дистальных отделах конечностей, прежде всего стоп, иногда жгучая боль той же локализации;
• арефлексия (обычно наблюдается выпадение ахиллова рефлекса);
• нарушение чувствительности, чаще в дистальных отделах конечностей, прежде всего на стопах (в виде «перчаток» и «носков», сначала поражается вибрационная и эпикритическая чувствительность);
• нарушение двигательной функции, преимущественно в дистальных отделах (на начальных стадиях — сложности при разведении пальцев стопы, затем нарушение тыльного сгибания стопы, приводящее, в конце концов, к расстройству ходьбы по типу стеллажной походки);
• иногда атрофия мышц дистальных отделов, реже другие трофические нарушения (кожи, ногтей, костной ткани);
• черепные нервы остаются сохранными (за редкими исключениями, например, парез глазодвигательных мышц при сахарном диабете);
• электрофизиологические признаки денервации и выраженное нарушение проведения возбуждения.
Дифференциальный диагноз с полирадикулопатией возможен на основании следующих характерных для нее признаков:
• течение практически во всех случаях более быстрое: от начала до достижения максимальной выраженности симптомов проходит от нескольких дней до двух недель;
• двигательное расстройство значительно преобладает над нарушением чувствительности;
• поражение мышц проксимальных отделов может быть выраженным в значительной степени, как и поражение верхних конечностей;
• в патологический процесс часто вовлекаются корешки черепных нервов, прежде всего лицевого (с двух сторон);
• электрофизиологическое исследование выявляет (при той же выраженности пареза) сохранность или незначительное нарушение проведения возбуждения по нервам, тогда как при полиневропатии передача возбуждения по чувствительным волокнам может отсутствовать уже с самого начала, а по двигательным — значительно замедляется;
• в спинномозговой жидкости (максимум спустя три недели после начала заболевания) выявляется повышение концентрации белка на фоне нормального количества клеток.
Самые частые причины полиневропатии:
• экзогенные токсические влияния (прежде всего алкоголь, лекарственные средства, растворители);
• нарушения обмена веществ (прежде всего сахарный диабет);
• наследственные заболевания; для некоторых из них выявлен ферментный дефект (наследственная невральная амиотрофия Шарко—Мари—Тута, порфирия, болезнь Рефсума);
• недостаточное или неполноценное питание;
• нарушение всасывания витамина В12;
• коллагенозы (прежде всего узелковый периартериит);
• инфекционные заболевания.