Выделение данного раздела обусловлено тем, что хроническая боль в настоящее время рассматривается не только как синдром, но и как отдельная нозология. Это связано с несколькими факторами, и прежде всего достаточно общими патофизиологическими механизмами хронической боли независимо от ее этиологии, а также значимостью этой проблемы в связи с высокой частотой хронической боли и трудной ее курабельностью.
Боль является одним из важнейших нормальных физиологических механизмов, сигнализируя об угрозе или наличии повреждения, она создает отрицательную биологическую мотивацию. Болевое чувство выполняет сигнальную роль. Эмоциональный ответ на боль формирует общую аффективную реакцию организма, обеспечивающую устранение повреждающего воздействия (атака, бегство и т. д.), а мотивационное состояние определяет дальнейшую поведенческую реакцию, направленную на создание условий, обеспечивающих излечение.
Облигатными эмоциональными компонентами боли являются: тревога — в острейшей стадии и депрессия — в последующей стадии, особенно при переходе острой боли в хроническую.
Длительно продолжающаяся хроническая боль связана с хроническим патологическим процессом в том или ином органе или других соматических структурах (новообразование, воспаление и т. д.) либо с повреждением в самой соматосенсорной нервной системе — периферической или центральной (невропатическая боль), как правило, сопровождающимся дисфункцией центральных ношщептивных и антиноцицептивных систем.
В других случаях периферический болевой раздражитель устранить удается, однако дисфункция указанных систем приобретает самостоятельное значение в сохранении хронической боли. Важнейшее условие этого процесса — особенности личности (акцент по тревоге, депрессии, низкий болевой порог и др., так называемая болевая личность). В данной ситуации болевые феномены приобретают особые характеристики.
Болевые рецепторы представлены свободными нервными окончаниями тонкомиелинизированных волокон (А-дельта) и гломерулярными тельцами немиелинизированных (С-волокна), соответственно иннервирующими кожу, а также оба конца пищеварительного тракта и все ткани, за исключением мозговой. Импульсы поступают в спинной мозг через медиальную часть заднего корешка и после обработки в основной релейной структуре спинного мозга — заднем роге проводятся в составе неоспино- и палеоспиноталамического пути в таламус, лимбическую систему и проекционную сенсорную кору.
Важнейшую роль играет взаимоотношение импульсов, поступающих в задние рога от А-дельта и С-волокон с импульсамиглубокой чувствительности, доставляемыми туда же толстомиелиновыми волокнами (воротный контроль).
Второй релейной структурой взаимодействия указанных импульсов являются ядра зрительного бугра, в особенности вентропостеролатеральное и вентропостероме-диальное.
Основными медиаторами болевых систем являются субстанция Р, кальцитонин, генсвязанный пептид, интестинальный пептид (последний — в болевых системах от органов брюшной полости).
Боль (ноцицепция) активирует противоболевую (антиноцицептивную) систему, представленную на нескольких уровнях и имеющую свои медиаторы. Основные структуры: дугообразное ядро гипоталамуса, перивентрикуляр-ное и периакведуктальное (вокруг водопровода мозга) серое вещество, ядра шва. Трансмиттерами этих структур являются эндорфины и серотонин, хотя играют немалую роль и другие, в частности норадреналин.