Флебит пещеристого синуса наиболее часто вызывается инфекцией лица (фурункулы или одонтогенная инфекция, гнойный синусит и др.). Характеризуется венозным застоем глазницы, сдавлением проходящих в нем черепных нервов (III, IV, VI), повышением внутричерепного давления. Отек выходит за пределы глазницы, нередко принимает лиловатый оттенок. Возникает хемоз, полностью закрывающий глазное яблоко. Вены глазного дна резко расширены. Распространение тромбоза на глазную вену вызывает прогрессирующий отек диска зрительного нерва с застоем и венозными кровоизлияниями на глазном дне. Обычно развивается менингеальный синдром и обнаруживаются признаки поражения отводящего, глазодвигательного и блокового нервов, проходящих в пещеристом синусе.
Тромбофлебит верхнего сагиттального синуса в большинстве случаев бывает следствием распространения тромбоза лобной вены при воспалительных процессах в этой области. Отмечаются расширение вен кожных покровов лба и головы, отек в этой же области, признаки повышения внутричерепного давления и очаговые церебральные симптомы парасагиттальной топики с па-рапарезом ног и нарушением функции тазовых органов, джексоновские судороги в ногах. Часты психические нарушения, спутанность сознания, бред и др. Тромбоз может распространяться на прямой синус.
Тромбофлебит прямого синуса отличается крайне тяжелым течением — генерализованными судорогами, приступами экстензорной ригидности, децеребрацией, комой; отмечаются также симптомы поражения пирамидной системы, застойные явления и кровоизлияния на глазном дне. В большинстве случаев больные погибают.
