Фокусировка ультразвукового луча. Фокусные зоны УЗИ
В компьютерной томографии (КТ) каждое созданное изображение соответствует усредненным значениям рентгеновской плотности тканей на определенном уровне тела. При обычном исследовании органов брюшной полости берется слой толщиной 1 см, который отображается только в двух измерениях. При необходимости большей детализации используется более тонкий слой.
Этот принцип используется и при обработке ультразвукового луча. Как и КТ-слой, ультразвуковой луч является трехмерным. Изображение получают путем усреднения эхоплотности в каждой взятой точке. Создание более тонких срезов во всех точках сразу невозможно; но фазовый режим ультразвукового луча, заданный в определенной последовательности, позволяет изменить толщину луча в отдельной точке.
Сосредоточенный на данной глубине ультразвукового изображения луч называют фокусом. Поскольку луч в точке фокуса имеет наименьшую толщину, на этой глубине производится усреднение эхоплотности меньшего объема тканей. Таким образом, в фокусной зоне увеличивается достоверность и четкость изображения.
Большинство ультразвуковых аппаратов способно создать множество фокусных зон. Хотя такая возможность может увеличить четкость изображения, частота кадров значительно снижается (изображения обновляются медленно или не гладко). Почему это происходит? Вместо того чтобы формировать одно изображение с фокусной зоной в одной точке (более ранние вычисления), аппарат должен создать отдельные изображения в каждой из выбранных фокусных зон.
Для создания одного многофокусного изображения отдельные изображения в каждой из фокусной зон накладываются друг на друга. Это хорошо подходит для исследования неподвижных структур, например щитовидной железы или молочных желез; но при исследовании сосудов, сердца или брюшной полости у неконтактного пациента с травмой число фокусных зон желательно уменьшить.
Сонографисты улучшают разрешение, выбирая наиболее подходящий для данного исследования ультразвуковой датчик. От его частоты зависит осевое разрешение, упомянутое ранее. Переменное напряжение, используемое компьютерной системой ультразвукового аппарата, можно сравнить с гонгом звонящего колокола (роль которого в этом случае играет пьезоэлектрический кристалл). Отрезок времени, в течение которого звонит колокол или вибрирует пьезоэлектрический кристалл, пропорционален дальности распространения звуковой волны.
Для ультразвука этот интервал называют пространственной протяженностью импульса, и его можно считать особым видом измерительной линейки. Самый короткий импульс позволяет измерить наиболее короткую дистанцию в аксиальной плоскости.
Наименьшее деление на линейке или наименьшая протяженность импульса достигаются двумя способами. При первом способе создания наиболее короткого промежутка времени звучания пьезоэлектрического кристалла добиваются с помощью размещенной сразу под ним пластины. При сокращении времени вибрации пьезоэлектрического кристалла протяженность импульса сокращается. Другой способ сокращения протяженности импульса основан на уменьшении длины волны.
Если пьезоэлектрическому кристаллу позволяют вибрировать только заданное число циклов с одновременным уменьшением длины волны (частота при этом увеличивается), протяженность импульса сокращается. Следовательно, датчик с более высокой частотой дает лучшее аксиальное разрешение.
Учебное видео настройки аппарата УЗИ и параметров его работы