Вирус эпидемического паротита, принадлежащий к роду Paramyxovirus, — плеоморфный минус-однонитевой оболочечный РНК-вирус. Существует один серотип возбудителя.
Эпидемиология эпидемического паротита. Инфекцию чаще всего наблюдают у детей, но многие люди остаются восприимчивыми и в зрелом возрасте, так как по сравнению с другими детскими инфекциями эпидемический паротит менее контагиозен. Инкубационный период 14—24 дня. Нередко у детей отмечают бессимптомное течение заболевания.
Путь передачи — воздушно-капельный. При проникновении в организм вирус поражает слюнные железы, яички, яичники, центральную нервную систему и поджелудочную железу. После выздоровления формируется пожизненный стойкий иммунитет. При отсутствии вакцинации возникает опасность эпидемии.
Клинические признаки эпидемического паротита. При эпидемическом паротите отмечают лихорадку, общее недомогание, миалгию и воспаление околоушных желёз. В 15% случаев на фоне паротита возникает менингит (ранее вирус паротита был наиболее распространённой причиной его развития), который обычно полностью излечивается. Редко регистрируют смертельные случаи и развитие постменингитной глухоты.
Другие осложнения — орхит (20%), оофорит (5%) или панкреатит (5%) — чаше возникают у взрослых пациентов в периоде реконвалесценции.
Диагностика эпидемического паротита. Для диагностики паротита лабораторные методы применяют редко. Используют серологические методы для определения специфических IgM в сыворотке крови или слюне. Вирус может быть выделен из слюны или обнаружен при молекулярно-генетическом методе.