Происхождение вируса осповакцины остаётся неизвестным. Его рассматривают как продукт эволюции вирусов оспы коров или натуральной оспы либо как результат гибридизации между этими вирусами. К возбудителю восприимчивы различные животные, особенно кролики и морские свинки.
При попадании на повреждённую кожу или слизистые оболочки у человека вирус осповакцины вызывает локальную доброкачественную инфекцию. Характерны локальные оспоподобные поражения, реже генерализованная красная папулёзная сыпь. Вирус осповакцины может передаваться от привитых интактным лицам контактным путём; особенно чувствительны индивидуумы, страдающие экземами и нейродермитами.
Вирус оспы коров
Вирус оспы коров близок к вирусу осповакцины. Основные отличия обусловлены температурой размножения (40 °С), характером бляшек на хорион-аллантоисннх оболочках куриных эмбрионов и способностью образовывать эозинофильные включения, не содержащие ДНК. и включения, где размножается вирус. У человека заболевание возникает при контакте с больным животным; проявления аналогичны таковым при первичной вариоляции. В некоторых случаях содержимое пузырьков может быть кровянистым.
Вирус оспы обезьян
Вирус оспы обезьян открыт фон Магнусом (1959) во время вспышки оспоподобного заболевания у обезьян в Копенгагене. По своим свойствам вирус мало отличается от прочих поксви-русов и способен вызывать оспоподобные поражения у людей. Практически все случаи (48) были зарегистрированы в маленьких населённых пунктах, расположенных в зоне тропических лесов Африки. Клинические проявления аналогичны таковым при натуральной оспе.
От натуральной оспы заболевание отличает более низкая контагиозность и частота вторичных заражений. Тем не менее до настоящего времени не установлено, являются ли обезьяны основным хозяином или промежуточным звеном между неизвестным резервуаром вируса оспы обезьян и человеком.
