Эта группа анаэробных бактерий включает виды, далёкие друг от друга в систематическом отношении, но такое объединение широко используют в медицинской бактериологии для облегчения решения практических задач. Большинство видов прихотливо и растёт только на сложных средах.
Основной и быстро выявляемый дифференцирующий признак внутри анаэробных грамположительных бактерий — морфология бактериальных клеток. В соответствии с этим выделяют бактерии правильной (клостридии) и неправильной (актиномицеты и бифидобактерии) формы.
Общие признаки анаэробных грамположительных бактерий:
• не способны расти в присутствии кислорода,
• представлены полиморфными (ветвящимися и неветвящимися) палочками, положительно окрашивающимися по Граму,
• клостридии образуют споры.
Род Clostridium семейства Васillасеае отдела Firmicutes образуют подвижные (перитрихи) и (реже) неподвижные палочки. Отличительная особенность клостридии — способность образовывать овальные или круглые эндоспоры. Споры могут располагаться центрально, субтерминально или терминально. У клостридии, обитающих в почве, споры располагаются центрально, придавая клеткам веретенообразную форму, что определило название рода [от греч. kloster, веретено].
Клостридии хемоорганотрофы; одни виды проявляют сахаролитическую, другие — протеолитическую активность (возможно сочетание этих свойств либо их полное отсутствие). Наиболее характерные признаки клостридии — способность вызывать масляно-кислое брожение и анаэробный распад углеводов с образованием масляной кислоты и газов (С02, водород, иногда метан). Большинство видов — строгие анаэробы, но также известны и аэротолерантные виды. Клостридии обитают в почве, на дне пресных и солёных водоёмов, в кишечнике человека и животных. Некоторые виды патогенны для человека и животных, а некоторые нашли применение в промышленном производстве органических кислот и спиртов.
