Возбудитель — Mycobacterium ulcerans относится к роду Mycobacterium, семейству Mycobactenaceae, порядку Actinomycetalis. Средние размеры возбудителя (2,1 — 2,8)х(0,28-0,33) мкм В окрашенных Ziehl-Neelsen мазках микроорганизмы наблюдаются поодиночке, в виде четок или группами, в которых бактерии (в среднем 16, иногда до 100 и более) расположены параллельно друг другу Спор и капсул не образуют, неподвижны. По Граму окрашиваются положительно, при окраске ауромином возбудитель люминесцирует в УФ-лучах. Спирго-, щелоче-, кислотоустойчивы.
Оптимальная температура для роста 32-34°С Наиболее успешные результаты были достигнуты при использовании сред Petragnani или Loewenstem-Jensen: спустя 7-14 нед при температуре 33 °С обнаруживаются характерные культуры М ulcerans в виде мелких (диаметром 2-3 мм) колоний, плоских или выпуклых, бледно-розового цвета, иногда влажных При температуре 37 °С (а также при комнатной — 25 °С) культуры получить не удается даже после 6-месячной инкубации.
Патогенность М. ulcerans связана с их способностью продуцировать токсин — миколактон, оказывающий цитопатический эффект (George K.M. е.а.,1999).
Язва Бурули — эндемичный тропический микобактериоз с преимущественно контактным механизмом заражения. Эпидемиологические закономерности инфекции изучаются
Резервуар возбудителя в природе не установлен. В Австралии выявлена зараженность М ulcerans опоссумов и коал, однако их эпидемиологическое значение не выяснено.
Заболевания людей возникают после контакта поврежденной кожи или слизистых оболочек с водой застойных пресноводных водоемов В ряде случаев язвы появляются после укола колючими растениями Echinocloa pyramidahs, распространенными в Уганде и Нигерии Допускается возможность переноса инфекции с помощью насекомых. В редких случаях возможно заражение при контакте с больным человеком.
Язва Бурули встречается преимущественно среди сельских жителей во всех возрастных группах, но чаще у детей до 15 лет (70% от общего числа больных) и беднейшей части населения. Заболеваемость имеет спорадический характер, однако в период стихийных бедствий, массовой миграции населения наблюдаются локальные вспышки болезни. Основные очаги болезни расположены на влажных и заболоченных террш ориях субтропических и тропических регионов, при этом наблюдаются некоторые клинические отличия заболеваний, распространенных в Африке и в Австралии
В настоящее время язва Бурули регистрируется в 31 стране в Африке (Ангола, Бенин, Буркина Фасо, Габон, Гана, Гвинея, Камерун, Конго, Д Р Конго, Кот д'Ивуар, Либерия, Нигерия, Судан, Сьерра-Леоне, Того, Уганда, Экваториальная Гвинея), Азии (Индия, Индонезия, Китай, Малайзия, Шри Ланка, Япония), в Австралии, Океании (Кирибати, Папуа-Новая Гвинея), Центральной и Южной Америке (Боливия, Мексика, Перу, Суринам, Французская Гвиана).
