Диагноз опоясывающего герпеса в большинстве случаев не представляет затруднений. Предшествующая появлению сыпи боль в зоне будущих высыпаний, характерная пузырьковая сыпь по ходу поражаемых периферических нервов, интоксикация, лихорадка, последующее образование глубоко проникающих в кожу плотных корочек черного цвета дают основание для постановки диагноза без каких-либо специальных вирусологических и серологических исследований.
У половины больных наблюдается лейкопения, у 1/4 количество лейкоцитов остается нормальным, у остальных больных наблюдается умеренный лейкоцитоз и лишь у небольшой части - выраженный лейкоцитоз. В части случаев наблюдается лимфоцитоз, а при тяжелом течении болезни - нейтрофилез. РОЭ умеренно ускорена, при массивных поражениях - до 40 мм в час. Нормализация РОЭ наступает медленно.
При исследовании спинномозговой жидкости у большинства больных, несмотря на отсутствие клинических проявлений менингита, отмечается умеренный лимфоцитарный плеоцитоз. Без клинических показаний больные опоясывающим герпесом не нуждаются в исследовании спинномозговой жидкости.
В начальном же периоде болезни, в стадии прегерпетической невралгии (первые 2-4 дня), точная диагностика представляется затруднительной, т.к. в зависимости от области поражений опоясывающий герпес может имитировать целый ряд болезней, сопровождающихся болевым синдромом. В соответствии с частотой локализации поражений при опоясывающем герпесе в начальной стадии болезни больным могут устанавливаться диагнозы холецистита, панкреатита, стенокардии или инфаркта миокарда, почечнокаменной болезни, аппендицита и др.
Причиной ошибочных диагнозов обычно является недооценка других симптомов, свойственных указанным заболеваниям, а также недостаточное сугубо клиническое исследование больного, позволяющее нередко выявить сопутствующую опоясывающему герпесу боль по ходу периферических нервов, резко выраженную гиперестезию в зоне поражаемых дерматомов.
При дифференциальном диагнозе со стенокардией следует иметь в виду, что у больных опоясывающим герпесом также могут быть изменения на ЭКГ. Кроме того, могут быть и специфические поражения миокарда, так называемая герпетическая кардиопатия.
В отдельных случаях сложно дифференцировать опоясывающий герпес и в период высыпания. Наибольшие трудности представляет разграничение опоясывающего герпеса и некоторых форм простого герпеса, рожи. «Зостериформный» простой герпес клинически мало отличим от истинного опоясывающего герпеса. Если не считать более глубокого поражения кожи и более выраженного болевого синдрома при опоясывающем герпесе, то единственным достоверным критерием могут быть данные вирусологического обследования или катамнестические данные, т.к. при простом герпесе, в отличие от опоясывающего, наблюдаются рецидивы.
В начальной стадии высыпания иногда приходится дифференцировать отечную и буллезную формы опоясывающего герпеса с рожей. При опоясывающем герпесе на фоне гиперемии и отека кожи отчетливо выступают характерные герпетические высыпания, часто выражен болевой синдром. При поражении I ветви тройничного нерва в процесс вовлекается и роговица, что обычно не наблюдается при роже.
