Решающую роль в установлении этиологического диагноза играет обнаружение менингококка в СМЖ. Оно возможно при отсутствии выраженных воспалительных изменений в ликворе, в случаях рано начатой массивной пенициллинотерапии, которая предотвращает гнойное воспаление и ликвор остается серозным. Иногда даже при большой внутричерепной гипертензии СМЖ может вытекать редкими каплями, что связано с ее большой вязкостью вследствие повышенного содержания в ней белка и клеток, а также с частичным блоком ликворных путей.
В цитограмме при менингококковом менингите преобладают нейтрофилы, количество которых в 1 мкл колеблется от нескольких десятков до 12-30 тыс. и более. Содержание белка в ликворе достигает 1-10 г/л, но может быть и нормальным. Высокие показатели белка в ликворе свидетельствуют о тяжести болезни, возможном блоке ликворных путей, развитии ограниченного дурального выпота и абсцесса мозга. Нормализация уровня белка отстает от снижения плеоцитоза. В части случаев возможен геморрагический менингоэнцефалит, возникающий на разных стадиях болезни.
Как показывают материалы аутопсии, геморрагические проявления, даже обширные, могут быть при отсутствии эритроцитов в СМЖ, что обусловлено нарушениями ликвородинамики. Развитие внутричерепного гипертензионного синдрома при менингококковом менингоэнцефалите наблюдается нечасто. В периферической крови - нейтрофильный лейкоцитоз и ускоренная РОЭ. В системе гемостаза - гиперкоагуляция. Помимо воспаления мозговых оболочек, возможны висцеральные поражения: сердца, почек, легких; дыхательная и сердечно-сосудистая недостаточность вплоть до развития инфекционно-токсического шока.
При менингококкцемии, сопутствующей менингоэнцефалиту, на коже появляется характерная геморрагическая сыпь. Поражение мозговых оболочек может сочетаться с серозным воспалением среднего уха - мерингитом. В поздних стадиях могут быть вентрикулиты, эпидематиты. Менингококковая инфекция часто сопровождается герпетическими высыпаниями на губах и других участках кожи.
Пневмококковый менингит (менингоэнцефалит) во многом сходен с менингококковым, однако в его клиническом течении имеются свои характерные черты. У некоторых больных удается обнаружить очаги гнойного воспаления (пневмония, отит, сфеноидит, гайморит, абсцессы и др.), что дало некоторым авторам основание считать его вторичным, однако это разделяется не всеми. Так же как и при менингококковом менингите, в большинстве случаев не удается обнаружить первичного очага воспаления.
А если и встречаются поражение уха (мерингит), сфеноидит, предшествующий назофарингит, то они являются лишь клинической компонентой инфекции. Помимо основного пути передачи -воздушно-капельного, встречается чрескожное инфицирование пневмококком (после пореза кожи лица при бритье) Нередко пневмококковому и рецидиву менингококкового менингита предшествуют старые травмы черепа, которые облегчают развитие болезни при возникновении ОРВИ и других катаров дыхательных путей Так же как и менингококковый, менингит пневмококковой этиологии начинается остро, даже бурно.
Температура внезапно повышается до высоких цифр, выражен токсикоз. Быстро появляются менингеальные симптомы. Больные рано теряют сознание, часты судороги. Практически с 1-го дня болезни поражаются черепные нервы. Часты параличи и парезы конечностей. Больные бледны, цианотичны, выражена одышка. Пульс нередко аритмичен. Увеличены печень и селезенка. Иногда выявляются токсические гепатиты. В крови наряду с нейтрофильным лейкоцитозом возможна лейкопения с небольшим сдвигом влево. СМЖ гнойная, желто-зеленого цвета, тогда как при менингококковом менингите она имеет вид забеленной молоком. Выражен нейтрофильный плеоцитоз, большое количество белка, количество сахара может быть снижено с 1-го дня болезни.
Встречаются и легкие формы, которые не отличаются от менингококкового менингита. Иногда возможна необильная (в отличие от менингококковой инфекции) геморрагическая сыпь. При поздно начатом лечении пневмококковый менингит приобретает затяжное и рецидивирующее течение, нередки поражения суставов.
