Большинство из нас рассматривают кожу как простую и прочную ткань, покрывающую скелет и внутренние органы. На самом деле кожа сама является очень сложным и динамичным органом, состоящим из многих слоев и придатков.
Самый верхний роговой слой эпидермиса (stratum corneum) является эффективным защитным барьером, препятствующим проникновению в организм раздражающих веществ, токсинов и микроорганизмов, а также удерживающим внутри него биологические жидкости. Остальные слои эпидермиса, зернистый (stratum granulosum), шиповатый (stratum spinosum) и базальный (stratum basale), продуцируют этот защитный барьер.
Меланоциты эпидермиса важны для защиты от вредного воздействия ультрафиолетового (УФ) излучения, а клетки Лангерганса и другие дендритные клетки находятся на первой линии иммунологической обороны и играют ключевую роль в развитии системных и кожных заболеваний, а также лекарственных реакций.
Дерма, состоящая в основном из фибробластов и коллагена, представляет собой прочный и плотный механический барьер, защищающий организм от порезов, укусов и ушибов. Ее коллагеновый матрикс обеспечивает также структурную опору для кожных придатков. Волосы, растущие из расположенных в глубине дермы фолликулов, важны как эстетический элемент внешности, а также как защита от солнца и твердых частиц воздуха.
Сальные железы тесно связаны с волосяными фолликулами. Они продуцируют сальный секрет для смазки кожи, что усиливает защитный эпидермальный барьер. Ногти не только служат инструментом для манипуляций, но и защищают чувствительные пальцы. Терморегуляция кожи осуществляется с помощью эккринных потовых желез, а также за счет изменений внутрикожного кровотока, регулируемого посредством артериовенозных клубочковых анастомозов, или гломусов.
В коже также локализуются специализированные тепловые, болевые и осязательные рецепторы. Сенсорные сигналы этих рецепторов помогают защитить кожную поверхность от травм и других вредоносных воздействий окружающей среды. Под дермой расположена подкожная жировая клетчатка, которая служит источником энергии и мягкой защитной подушкой.
