Масляные пятна берут начало от ограниченных поражений ногтевого ложа. Они связаны с экссудативным воспалением, создающим желтоватый оттенок из-за гликопротеинов плазмы.
Масляные пятна особенно типичны при псориазе. Реже они встречаются при пустулезном акродерматите и системной красной волчанке. Очень крупные пятна описаны при гранулематозном гнойном воспалении ногтевого ложа.