Афты считаются одними из наиболее распространенных очагов в полости рта и проявляются болезненными эрозиями слизистой, возникающими в форме красных отечных папул, которые некротизируются и изъязвляются. Они типично наблюдаются в виде небольших кратероподобных язв, диаметром менее одного сантиметра, которые покрыты желто-белой фиброзной оболочкой с красным ободком. Малые афты заживают в течение 1-2 нед., обычно без рубцевания.
Рецидивирующие афты наблюдаются у 10% здоровых индивидуумов, нередко являются семейным признаком и чаще встречаются у женщин, чем у мужчин. Хотя обычно афты начинают развиваться в период от 10 до 30 лет, но могут появиться в любом возрасте. Малые афты, размерами 2-5 мм, возникают в количестве не более 1-5 очагов одновременно.
Хотя может поражаться любой участок, предпочтительной локализацией являются подвижные передние участки слизистой оболочки, чаще всего слизистая губ, дна полости рта и боковых участков языка. Могут также поражаться уздечка и язычок. В редких случаях очаги образуются на надгортаннике, в глотке и ЖКТ, но такая локализация должна вызвать подозрение на наличие неспецифического воспалительного заболевания кишечника или болезни Бехчета.
Прикрепленные поверхности слизистой, в частности ороговевший эпителий твердого нёба, а также красная кайма губ обычно не поражаются.
Наличие более 5 очагов одновременно на задних участках слизистой полости рта, диаметр которых превышает 1 см, а также персистирование очагов в течение недель и месяцев указывают на картину больших афт. Язвы в этом случае глубже, исключительно болезненные и могут сочетаться с очагами на гениталиях, которые типично локализуются на половых губах или мошонке.
Большие афты могу сочетаться с болезнью Крона и язвенным колитом, а также с инфекцией ВИЧ и СПИД. Очаги в полости рта при болезни Бехчета могут не отличаться от больших афт, но присутствие артрита, увеита, кожных очагов и поражение ЦНС помогают отличить это заболевание от изолированных больших афт. Рецидивирующие эпизоды афтозного стоматита в сопровождении лихорадки должны вызвать подозрение на синдром в составе периодической лихорадки, афтозного стоматита, фарингита и аденита.
Этот редкий, самопроизвольно разрешающийся лихорадочный синдром чаще всего встречается у детей младше 5 лет.
Похожие язвы могут наблюдаться при глютен-чувствительной энтеропатии, синдромах мальабсорбции, лекарственных реакциях, травме, герпетических ангине, гингивостоматите и лишае.
Хотя причина возникновения афт неизвестна, предполагается провоцирующая роль травмы, психологических факторов, пищевой непереносимости и лекарств. У многих пациентов с большими афтами обнаружены антиэпителиальные антитела. Однако такие антитела присутствуют также у 10% здоровых индивидуумов, а у пациентов с заболеванием могут являться эпифеноменом.
Для терапии афт применяются местные и системные анальгетики, местное (например, гель флуцинонида 0,05%) применение и внутриочаговое введение кортикостероидных препаратов (КСП), а также мазь такролимуса. Недавние исследования указывают на положительный эффект системного применения талидомида.
