При нападении на добычу самка прокалывает кожу колющими частями хоботка и сосет кровь из капилляров, при этом в прокол вводится слюна, содержащая антикоагулины, агглютинины и пр. Слюна раздражает кожу. Со слюной зараженного малярийными паразитами комара поступают в тело человека спорозоиты Plasmodium. Самка выпивает количество крови, в 1 —2 раза превышающее вес ее тела, и за счет этой крови у нее развивается полная порция яиц (в среднем 250 штук).
Переваривание крови и созревание яиц при 25—30 длится 2 суток; в это время самки малоподвижны и находятся в убежищах (в растительности, в пещерах, в трещинах скал, в дуплах деревьев и т. п., а также в постройках человека в затененных местах). При этом разные виды ведут себя неодинаково: экзофилы (A. bifurcatus, A. hyrcanus), даже если они и напились крови в помещении, обычно вскоре покидают его, вылетая на сумеречный свет, и укрываются в наружных убежищах; эндофилы (A. macul ipennis, A. superpictus) часто проводят период пищеварения в помещениях, даже если они и напились крови под открытым небом. Выбор комарами тех или других убежищ определяется микроклиматом последних.
В дневных убежищах Anopheles наблюдается постоянный круговорот комаров: если помещение содержит добычу, в него влетают главным образом голодные самки; наряду с этим влетают и вылетают комары с полу переваренной кровью, меняющие убежище; вылетают также самки со зрелыми яйцами.
После созревания яиц самки летят на водоем для откладки яиц; при этом они активно разыскивают водоемы с оптимальными условиями, руководствуясь зрением, обонянием, вкусом, чувством влажности. Большинство самок откладывает яйца в первую же ночь и лишь немногие через 1—2 дня. Виды, слетающиеся к добыче со значительной окружающей территории, при откладке яиц также разлетаются на значительное расстояние. Так, большинство самок Anopheles inaculipennis, напившись крови а поселке, откладывает яйца в близлежащие водоемы, но часть самок — в отдаленные водоемы.
После откладки яиц самка вновь ищет добычу и напивается крови обычно в течение первых суток.
Таким образом, жизнь гоноактивных самок слагается из ряда повторяющихся один за другим гонотрофических циклов, каждый из которых состоит из трех фаз; 1) поисков добычи и нападения; 2) переваривания крови и созревания яиц; 3) поисков водоема и откладки яиц.
Каждый цикл, пережитый самкой, оставляет след в ее яичниках в виде маленьких расширений на яйцевых трубочках; по числу расширений можно определять число кладок, проделанных самкой. Число кладок является показателем физиологического возраста самки.
На каждом гонотрофическом цикле часть самок гибнет, причем с каждым циклом смертность их увеличивается. У A. maculipennis messeae в средней полосе России на первых циклах смертность достигает 50%. Максимальное число кладок, проделанных самками в природных условиях, у A. maculipennis, A. superpictus и A. bifurcatus равно 12—13, а у A. minimus во Вьетнаме 10; в неволе самка A. maculipennis откладывала 18, а A. gambiae до 28 кладок. Смертность комаров отдельных видов и возрастной состав их популяций зависят от внешних условий: климата, погоды, расстояния от мест питания до места откладки яиц и др.
