Охрана окружающей среды. Проблема вымирания видов и их биологического разнообразия.
Охрана окружающей среды — это поддержание устойчивого состояния биосферы: ее абиотические параметры не должны ухудшаться, а виды не должны сокращать свою численность и, тем более, вымирать. Чтобы добиться этого, надо знать, как функционирует биосфера, а в первом приближении — как организмы взаимодействуют со своей средой обитания. Другими словами, необходимо развивать экологию и другие науки, связанные с изучением окружающей среды.
Однако для успешной охраны среды нужны не только научные достижения. К этой цели должны стремиться правительства и общественность. Вот почему «экоактивисты» стремятся донести до понимания каждого практические преимущества поддержания биосферы хотя бы на современном уровне.
Тенденция вымирания разных групп позвоночных с 1600 г. (Begon etal. (1996) Ecology: individuals, populations and communities, 3rded., BlackwelL)
Вымирание
Как показывает палеонтологическая летопись, вымирание видов происходило на протяжении всей истории жизни на Земле. Однако с появлением человека прибавилось много новых причин исчезновения видов, и эти причины непосредственно связаны с антропогенным использованием природных ресурсов. Вероятно, прежде всего целые виды стали уничтожаться охотниками; однако в последние 400 лет на первый план вышли загрязнение воды и воздуха, деградация наземных экосистем, широкомасштабное применение пестицидов, фрагментация и уничтожение природных местообитаний, а также интенсификация сельского хозяйства. Как показывает рисунок, скорость вымирания заметно увеличилась с началом промышленной и аграрной революций.
Результаты исследований свидетельствуют о том, что птицы и млекопитающие вымирают сейчас в 10—100 раз быстрее, чем в «естественных» условиях. Гораздо больше видов становятся редкими, и их сохранение в долгосрочной перспективе также сомнительно. Они страдают от так называемой генетической эрозии, т. е. сокращения общего генофонда, что снижает вероятность адаптации к меняющимся условиям существования. В результате редкие виды могут исчезнуть из-за флуктуации средовых факторов, легко переносимых крупными популяциями.
Биологическое разнообразие
Очевидное определение биологического разнообразия — это количество различных форм живого. Однако данное понятие можно рассматривать в разных масштабах. Можно, например, стремиться к максимальному внутривидовому разнообразию, являющемуся гарантией адаптации к меняющимся условиям. При этом главное внимание придется уделять обособившимся генетически подвидам или субпопуляциям, например устойчивым к тяжелым металлам линиям обычных злаков. Можно, однако, делать упор на сохранении филогенетического разнообразия , т. е. на сохранении видов, не имеющих близких таксономических родичей. Это поможет понять ход эволюции, и, вероятно, обнаружить какие-то уникальные свойства этих видов. Не менее важно также сохранить природные сообщества и экосистемы в целом: чем большую часть функционирующей биосферы удастся оставить нашим потомкам, тем богаче будет флора и фауна Земли и меньше угроза вымирания.
