Бронхит — воспалительное заболевание бронхов с преимущественным поражением слизистой оболочки. Различают острую и хроническую его формы. Хронический бронхит развивается постепенно и длится долго.
Острый бронхит характеризуется бурным развитием и сравнительно быстро заканчивается, обычно в течение нескольких суток. По большей части острым бронхитом сопровождаются простудные заболевания.
Хронический бронхит представляет собой более серьезную проблему. Это заболевание широко распространено. Великобритания занимает первое место в мире по смертности от хронического бронхита (1 человек на 2000 за год; всего около 30 000 человек в год). Число больных составляет около 1 млн., причем мужчин среди них в 3 раза больше, чем женщин.
Смертность от бронхита среди курильщиков в 6 раз выше. Бронхит часто сопровождается эмфиземой легких, в особенности на поздних стадиях. Так же, как и эмфизема, он по большей части связан с курением и в меньшей степени — с загрязнением воздуха. Для него также характерно ощущение затрудненного дыхания из-за сокрашения газообмена. Смолы, присутствующие в сигаретном дыме, в первую очередь ответственны за воспаление слизистой оболочки бронхов.
Один из симптомов бронхита — усиленное выделение слизи бокаловидными клетками эпителия в ответ на раздражение. У курящих парализуются или гибнут реснички, которые гонят по бронхам слизь. Главным симптомом оказывается поэтому кашель, при котором отделяется избыток мокроты, становящейся со временем густой и зеленовато-желтой. По мере того как болезнь прогрессирует, кашель усиливается и дыхание становится все более затрудненным. Чем больше нарушаются функции органов дыхания, тем большей оказывается и вероятность появления на этом фоне других заболеваний, в частности пневмонии.
Рак легких
В Великобритании наиболее распространенная форма рака у мужчин — это рак легких (у женщин — рак молочной железы). Среди основных причин смертности он занимает в Великобритании третье место после сердечно-сосудистых заболеваний и инсульта. В восьмидесятые годы XX в. смертность от рака легких составляла здесь примерно 1 на 18 (5—6%). Рак вызывается неконтролируемым делением клеток, которые перестают реагировать на поступающие к ним нормальные сигналы. В результате возникает недифференцированная масса клеток (опухоль).
Иногда клетки отделяются от этой массы и переносятся (кровью или лимфой) в другие части тела, где они дают начало вторичным опухолям. Рак легких возникает изначально, как правило, в эпителии бронхиол в виде так называемой бронхиальной карциномы и затем отсюда распространяется в легкие. Причиной его почти всегда является курение (99,7% умирающих от рака легких — курильщики). Ответственны за это смолы, присутствующие в сигаретном дыме. В них содержатся компоненты, вызывающие рак («канцерогены»). Под влиянием раздражения эпителий слизистой дыхательных путей утолщается за счет усиленного клеточного деления. Возможно, именно это и «запускает» процесс развития рака.
Кампания, направленная на запрет курения, приносит в последнее время свои плоды: смертность от рака легких постепенно снижается.
