Перепончатый лабиринт, имеющий тонкую фиброзную стенку и выстланный внутри низким эпителием, почти на всем протяжении имеет значительно более узкий просвет, чем костный, и располагается в костном футляре эксцентрично. Те места стенки, где находятся концевые нервные аппараты, слегка утолщены и плотно прилегают к костному лабиринту, остающееся пространство между перепончатым и костным лабиринтом выполнено перилимфой. Перилимфатическое пространство сообщается через водопровод улитки (aqueductus cochleae) с субарахноидальным пространством.
Пространство внутри перепончатого лабиринта является анатомически замкнутым и выполнено эндолимфой. Пери- и эндолимфа физиологически не разобщены, так как имеет место постоянная диффузия обеих жидкостей через перепончатую стенку лабиринта, возможная вследствие разницы в физико-химических свойствах этих жидкостей. Так, в эндолимфе имеются лишь следы белка, в перилимфе его несколько больше, вязкость эндолимфы больше таковой перилимфы.
Перепончатое преддверие состоит из sacculus, находящегося в сферическом углублении костного преддверия (передняя часть преддверия), и utriculus, лежащего в эллиптическом углублении костного преддверия. Оба мешочка прилежат к медиальной стенке костного преддверия. Sacculus посредством canalis reuniens сообщается с ductus cochlearis; каналец впадает слегка кпереди от начала улиткового хода, и отрезок последнего позади места впадения является слепым концом—coecum vestibulare (противоположный слепой конец имеется у верхушки улиткового хода—coecum cupulare).
Utriculus сообщается с тремя перепончатыми полукружными каналами пятью отверстиями, аналогично тому как это имеет место в костном лабиринте. Сообщение между мешочками следующее: canalis utriculo-saccularis, выходящий из utriculus, впадает в ductus endolymphaticus, выходящий из задней стенки sacculus. Эндо лимфатический канал длиной 5—6 мм вступает в водопровод преддверия, и, выйдя из него на заднюю поверхность пирамиды, заканчивается конечным расширением—saccus endolymphaticus между двумя листками твер дой мозговой оболочки, вблизи сигмовидного синуса.
Эндолимфатический проток и мешок выстланы более высоким эпителием, чем остальные отделы перепончатой стенки вестибулярного лабиринта. Мешок является третьим, наибольшим расширением эндолимфатического протока. До этого он образует два расширения, причем во втором расширении эпителий более дифференцирован и складки более многочисленны, чем в первом кроме того, здесь имеются многочисленные мельчайшие сосуды. Этой области некоторые авторы [Гильд (Guild) и др.] приписывают наибольшую активность—фильтрацию эндолимфы в кровоток. По другим же авторам [Ботхер (Boettcher), Сеймур (J. С. Seymour)], мешок секретирует эндолимфу.
Эндолимфатический мешок окружен рыхлой соединительной тканью, богато васкуляризованной и содержащей также лимфатические сосуды, не связанные с кровеносной системой (что говорит в пользу абсорбционной теории). В просвете мешка обнаружены большие блуждающие клетки—гистиоциты, происходящие из эпителиального покрова мешка и окружающей его соединительной ткани. Они обеспечивают распад высокомолекулярных протеинов в мешке, тогда как низкомолекулярные протеины абсорбируются непосредственно со всей поверхности мешка. На стенках sacculus и utriculus, прилежащих к костному лабиринту, имеются видимые невооруженным глазом беловатые возвышения (пятна)— по одному в каждом мешочке—maculae acusticae (вернее staticae), sacculi et utriculi. Это места конечных нервных разветвлений сакулярной и утрикулярной ветвей VIII нерва с их пецифическим нервным эпителием и отолитовой мембраной.
Концевые нервные аппараты окружены слоем более высокого цилиндрического эпителия. Нейроэпителий в области пятен располагается на membrana basilaris; под последней находится несколько утолщенный соединительнотканный слой, в котором проходят нервные волокна и капилляры. Нейроэпителий состоит из двух видов клеток—волосковых (чувствительных) и поддерживающих (опорных).
