Аппарат слуха (орган Корти) располагается на баэилярной мембране. У внутренней стороны Кортиева органа спиральная пластинка утолщается, образуя лимб, который вдается в просвет улиткового протока.
От верхней губы лимба протянута гелеобразная покровная мембрана (текториальная мембрана), которая своим нижним основанием лежит на волосковых клетках органа Корти. Покровная мембрана представляет собой бесклеточный матрикс, состоящий из фибрилл и гомогенной субстанции. От нижней губы лимба протянута базилярная мембрана.
Орган Корти состоит из одного ряда внутренних волосковых клеток и трех рядов наружных волосковых. опорных и столбовых клеток. Между наружными и внутренними клетками расположены опорные клетки Дейтерса, кнаружн от них — высокие опорные клетки Гензена. а далее, кнаружи, - цилиндрические клетки Клаудиуса.
Столбовые клетки формируют туннель органа Корти. Сам перепончатый проток улитки заполнен эндолимфой. Волосковые клетки омываются кортилимфой, которая, вероятно, образуется капиллярами, расположенными под базилярной мембраной.
В поддержании гомеостаза в органе Корти участвуют апудоциты, которые продуцируют биогенные амины, адреналин и норадреналин. Сами апудоциты обнаружены в сосудистой полоске.
Базилярная мембрана в основном состоит из радиальных волокон диаметром до 18—25 мм, которые формируют компактный слой. Структура базилярной мембраны отличается по мере ее удаления от основания к верхушке улитки. У основания улитки волокна мембраны более плотные, чем на верхушке. Кроме того, базилярная мембрана расширяется по направлению к верхушке улитки. Если у основания улитки ширина мембраны до 0,16 мм, то у геликотремы ее ширина достигает 0,52 мм.
Рецепторная клетка органа слуха устроена по общему принципу с чувствительной волосковой клеткой аппарата равновесия. Однако форма наружных и внутренних волосковых клеток отличается. Верхняя поверхность каждой внутренней волосковой клетки покрыта кутикулярной мембраной. в которую погружены стереоцилии. Каждая из этих клеток имеет до 40 волосков, выстроенных в два и более ряда. Свободными от кутикулы остаются участки, удаленные от модиолюса (у наружного края внутренней волосковой клетки). В этих участках располагается базальное тело или измененная киноцилия.
Верхняя поверхность наружных волосковых клеток содержит до 150 стереоцилии, расположенных в три ряда. Верхушки самых длинных волосков контактируют с покровной мембраной.
Слуховой анализатор включает элементы звукопроведеиия - это наружный слуховой проход, среднее ухо и перилимфа лабиринта, а также элементы звуковосприятия, состоящие из периферического рецептора и центрального анализатора. Периферический рецептор представлен перепончатым улитковым протоком, эндолимфой, органом Корти и спиральным ганглием. Центральный слуховой анализатор образован слуховыми ядрами, проводящими путями и височной долей коры головного мозга.
