Как уже указывалось, желудочки мозга взрослого человека образуются в результате местных изменений первичной полости нервной трубки. В спинном мозгу полость постепенно уменьшается и возникает центральный канал, который непосредственно переходит в канал продолговатого мозга. Передняя часть полости заднего мозгового пузыря (rhombocoele) образует четвертый желудочек (ромбовидную ямку) с его боковыми карманами.
Перед четвертым желудочком расположен сильвиев водопровод, представляющий собой полость среднего мозгового пузыря. Последняя становится очень узкой вследствие сильного утолщения стенок среднего мозга. Этот узкий проход соединяет четвертый желудочек с щелевидным третьим желудочком, который образуется из полости промежуточного мозга и срединной части полости конечного мозга.
Как уже указывалось, большая часть конечного мозга рано обособляется в виде боковых пузырей. Полость каждого бокового пузыря представляет собой закладку бокового желудочка. Эти две боковые полости называются первым и вторым желудочками мозга. Нет договоренности относительно того, какой желудочек — правый или левый — называть первым.
В процессе роста полушарий головного мозга боковые желудочки принимают характерную форму. Сначала они расширяются в латеральном и переднем направлении. Увеличение в переднем направлении на каждой стороне приводит к образованию переднего рога желудочка. Одновременно наблюдается значительный рост желудочков в противоположном направлении, в процессе которого формируется основная часть желудочка и начинается образование верхних и нижних рогов.
Верхний рог увеличивается в связи с ростом затылочной доли полушария. Благодаря росту височной доли нижний рог смещается в сторону, вниз и вперед и наконец загибается в обратном направлении, т. е. к середине. Как уже указывалось, отверстия, ведущие из средней части мозга в боковые желудочки, называются монроевыми отверстиями (foramina Monroi). В мозгу взрослого человека эти отверстия, соединяя третий желудочек с двумя боковыми, несколько суживаются, но сохраняют свое первоначальное название.
Сосудистые сплетения плода
Следует подчеркнуть, что в ходе только что описанной региональной дифференцировки связь между полостями различных частей головного и спинного мозга продолжает сохраняться. В этих полостях имеется жидкость, отличающаяся от крови и лимфы как своими клетками, так и химическим составом, и которая называется цереброспинальной жидкостью. Хотя пополнение этой жидкости может происходить непосредственно из сосудистой системы, все же существует мнение, что она образуется главным образом в так называемых сосудистых сплетениях.
Имеются определенные области вдоль крыши четвертого, третьего и боковых желудочков, в которых не развивается никаких проводящих трактов и ядерных масс. Стенки здесь остаются тонкими и состоят только из одного слоя эпендимных клеток. В каждой из этих трех областей местные кровеносные сосуды образуют сплетения капилляров (plexus chorioideus), лежащих на тонкой эпендимной крыше. Эти капилляры сжимают оболочку эпендимы в складки и сосочки, выступающие в полость желудочка. Таким образом, формируется высокоспециализированный секреторный механизм, где измененные клетки эпендимы получают жидкость из сосудистого сплетения и выделяют определенные вещества в полость желудочка.
Образование гранул в клетках эпендимы указывает на то, что это не простая фильтрация, а секреторный процесс. Тот факт, что цереброспинальная жидкость имеет свой собственный характерный только для нее химический состав, отличающийся от химического состава крови и лимфы, также указывает, что здесь происходит секреция.